Vor ein paar Jahren hat mir Jami ein Notizbuch geschenkt, auf dessen Einband „Bad IDEAS“ steht. Das Notizbuch begleitet mich fast überall hin. Es ist zu einer Plattform geworden, auf der ich die Gedanken festhalten kann, die mir durch den Kopf schwirren. Ich schätze es sehr.
Das „Bad Ideas“-Notizbuch – eine Bühne, auf der ich die Gedanken festhalten kann, die mir durch den Kopf schwirren.
Nach einem schönen Neujahrsfest mit unserer Familie schlug ich das Notizbuch auf und begann, darin zu blättern. Unser Haus ist vollgestopft mit Hunderten von Notizbüchern, aber dieses hier ist etwas Besonderes. Trotz früher Anzeichen (und der Überzeugung), dass ich vielleicht ein Künstler sein könnte, enthalten die Notizbücher selten Zeichnungen von Erinnerungen oder Momenten. Vor nicht allzu langer Zeit fand ich ein Notizbuch aus der Mittelstufe, in dem ich Formeln zur Berechnung des Flächeninhalts von Kreisen aufgeschrieben hatte.
Die Notizbücher ergeben einen wahnsinnigen Katalog. Sogar „Dwolla“ begann als Skizze auf meinem Esstisch. Das Datum auf dem Foto, das ich gefunden habe, war der 9.7.2008, und es ist lächerlich rudimentär, wie viele Ideen am Anfang eben sind.
Dieses Konzept wurde schließlich einige Jahre nach dem ersten Versuch als „PayPal ohne Gebühren“ beschrieben. Die Benutzeroberfläche entsprach genau unseren Vorstellungen, und das gesamte Konzept wurde schließlich in ASP.NET Webforms programmiert. Wir dachten damals noch nicht in Begriffen wie „kontinuierliche Integration“. Wir haben das System direkt live geschaltet, und ich kann euch versichern, dass es keine Commit-Kommentare gab. Man hat es einfach so veröffentlicht, und das war’s dann. Es war eine andere und sehr naive Zeit. Schließlich stiegen wir auf SVN um und später dann auf Git. Läuft noch irgendetwas von diesem alten Code in der Produktion? Das bezweifle ich.
Nach allen Maßstäben und über einen langen Zeitraum hinweg war „Dwolla“ eine schlechte Idee, aber dank Tests, unzähliger Iterationen und mehr als einem Jahrzehnt voller Engagement von Hunderten von Teammitgliedern und Millionen von Nutzern hat es einen Platz in innovativen Produkten gefunden, die von anderen Teams entwickelt wurden. Dort haben sich die Technologie und das Team von „Dwolla“ prächtig entwickelt. Die Zukunft sieht immer rosiger aus. Mit jedem Jahr ergeben sich mehr Chancen und lebensverändernde Auswirkungen für die beteiligten Menschen – und, so glaube ich gerne, auch für diejenigen, die gemeinsam mit uns daran arbeiten.
Ich bin froh, dass wir dran geblieben sind, aber ich gebe zu, dass es schwer ist, von Anfang an zu wissen, was eine gute und was eine schlechte Idee ist. Es zu testen und sich in die Welt zu stürzen, ist der einzige wirkliche Weg, das herauszufinden. Dinge als schlechte Ideen zu betrachten, schafft ein wenig Spielraum, um damit leben zu können, falsch zu liegen. Mit der Zeit bin ich mir nicht sicher, ob meine Ideen besser geworden sind, aber ich fühle mich intellektuell ehrlicher in Bezug darauf, wie schnell ich sie widerlegen oder umgekehrt eine Hypothese bestätigen kann.
In meinem Buch der schlechten Ideen standen viele Dinge, über die ich beim Nachdenken schmunzeln musste. „V-Sum“ war eine davon, über die ich offenbar aus formatlicher Sicht viel mehr nachgedacht hatte, als ich in Erinnerung hatte. Ob nun im Zusammenhang mit einer Phase der Begeisterung, der Langeweile oder des Glücks – ich habe jedenfalls immer wieder darüber nachgedacht. Eine der fehlenden Ideen, über die ich nicht anders konnte, als zu lachen, war das ursprüngliche Konzept für „Clay & Milk“ – ein Programm, mit dem Elternzeit in ein Paket umgewandelt werden sollte, das ein Mitarbeiter überallhin mitnehmen oder sogar an jemanden weitergeben konnte, ähnlich wie bei einem Sparkonto. Ich habe diese Idee nie auf den Weg gebracht, aber der Name hat ein großartiges Zuhause gefunden.
Da ich (anekdotisch gesehen) etwa die Hälfte der Ideen tatsächlich umgesetzt habe, hat es Spaß gemacht, Seite für Seite durchzugehen. Jede Idee, die ich in die Tat umgesetzt habe, hat mir neue Freundschaften, Freude oder Erkenntnisse in meinem Leben beschert. Vieles von dem, was aus meinem Leben geworden ist, seit Jami mir das Buch geschenkt hat, wird in seltsam detaillierter Weise durch Prosa, Schemata und offenbar Leiterlogik dargestellt, was sich eher so anfühlte, als würde man einen Apple-Basic-Ausdruck lesen als alles andere.
Die Freiheit, schlechte Ideen zu haben, ist ein Luxus. Die Freiheit, sie zu haben, wobei man selbst Richter und Geschworener über die eigenen Gedanken ist, ist vielleicht ein noch größerer Luxus. Die Übung, das eigene Denken herauszufordern, ist anstrengend, aber wenn es „Klick“ macht, dann macht es „Klick“.
Das Durchblättern des Notizbuchs war eine überraschende Erinnerung daran, dass fast alles möglich ist, wenn man es nur wagt, es aufzuschreiben und dann in die Tat umzusetzen.