On pourrait tout aussi bien parler d’une note de journal intime ; il s’agit en tout cas d’un récit personnel né de mes balades à vélo par une température de -0 °C et de mes promenades solitaires dans les bois au cours de deux semaines particulièrement froides passées dans l’Iowa. Parfois, le temps passé seul offre simplement l’espace nécessaire pour réfléchir, tandis qu’à d’autres moments, l’inspiration que l’on puise chez les autres est exactement ce dont on a besoin.
Trois éléments m’ont amené à réfléchir à cela. La suggestion d’un ami de lire *Innovation Stack*, ce que j’ai fait petit à petit, comme il peut en témoigner. Un « Junto » composé d’un groupe de personnes que je considère désormais comme des amis, même si au départ, elles m’intimidaient. Et enfin, une quantité incroyable d’échanges avec mes amis JT et Sarah, qui m’ont aidé à recadrer mes propres pensées de manière à ce que ce que j’essaie d’exprimer soit plus clair.
Préambule terminé. Ces derniers temps, je pense beaucoup au « Jour zéro ».
Le Jour Zéro, tel que je l’entends ici, est le moment de la genèse d’une grande idée ou d’un mouvement. Être présent à cet instant est une expérience profonde pour toutes les personnes impliquées. Quand cela se produit, on sait pour toujours qu’on était là quand ça s’est passé.
Quand cela se produit, le lien avec les idées semble indissoluble. Les idées peuvent être profondes et nous transformer. Certes, sans action, elles n’ont aucun sens, mais ma vie est peuplée de personnes qui privilégient l’action ; je suppose donc que cela influence ma réflexion ici. Le lien que nous entretenons avec la découverte d’une idée et la façon dont nous percevons son impact sur le monde découlent directement, pour certains d’entre nous, du fait d’être présents au moment où l’idée prend forme, aux côtés des personnes mêmes qui la concrétiseront.
Une grande partie de la technologie que nous allons découvrir au cours des 100 prochaines années n’en est même pas encore au Jour Zéro. La majorité des critères sur lesquels la société évaluera les innovations futures dans 20 ans sont déjà définis, mais bon nombre des innovations qui auront changé le monde en 2041 n’ont même pas encore été mises en œuvre. C’est l’un des aspects incroyables du fait d’être en vie aujourd’hui et d’avoir l’opportunité de créer des entreprises. Celles-ci peuvent désormais être mises en place plus rapidement, à moindre coût, et diffusées plus vite que jamais auparavant.
L’optimisme quant à l’avenir se retrouve dans les arguments de vente et dans une euphorie générale du marché, mais les personnes qui agissent en s’appuyant sur les idées du Jour Zéro avec une conviction profonde sont une espèce rare. Ces personnes sont à l’origine des idées les plus effrayantes et les plus gratifiantes de l’histoire. Elles peuvent faire partie d’entreprises existantes dont personne n’attend la percée, fonder de nouvelles sociétés, ou rédiger des articles qui seront profondément incompris. Beaucoup d’entre elles se contentent de travailler dur en silence, parce qu’elles y croient.
Ces idées et ces équipes permettent de guérir le cancer et la maladie de Parkinson, de percer les mystères de l’exposome, libérer les transports des contraintes du béton et des émissions qui empoisonnent actuellement la planète, redonner au peuple le contrôle de la base de connaissances sur Internet en la soustrayant à toute mainmise des régimes, créer la nouvelle Alexandrie du monde et mettre fin à la guerre en apprenant aux ordinateurs que certaines idées humaines ne sont que des absurdités incalculables. Peut-être pas cette dernière, mais j’espère que tout ira pour le mieux.
Idéalement, ils parviendront même à normaliser l’équité d’une manière à laquelle les humains n’auraient jamais pu penser. Il est possible qu’une discussion sur le « Jour Zéro », qui ne parvient pas à atteindre le « Jour Un », aboutisse à la conclusion que l’équité est un concept purement humain et que les diverses solutions sur lesquelles nous nous appuyons devraient être repensées. La nature n’imite certainement pas l’équité, pas plus que l’économie, mais toutes deux imposent des équilibres. Selon les personnes présentes dans la salle, on pourrait faire valoir que ces équilibres constituent une forme d’équité. Quoi qu’il en soit, c’est un problème non résolu.
Bon nombre de ces solutions n’existent pas encore, tout comme on ne sait pas encore clairement comment étendre l’équité à l’échelle mondiale. Quelqu’un finira par les créer, et lorsque ce sera le cas, un groupe de personnes sera présent à la genèse de l’idée et la verra se concrétiser. Je suis convaincu qu’être présent à ce moment-là transforme les gens.
La genèse d’une idée précède de loin tout le reste. Pour une idée ou une équipe, c’est une conversation du « Jour Zéro » où l’ADN de la chose se forme au fur et à mesure qu’on en discute. Être présent à la genèse de quelque chose qui vous tient profondément à cœur devient une partie de vous-même.
Jeff Bezos a rédigé une note mémorable sur le « Jour 1 ». Elle m’a toujours interpellé, car elle nous oblige à nous rappeler que la place de personne n’est garantie. Ni au sein d’une équipe, ni auprès du client. Certaines choses doivent se mériter chaque jour, tout comme au Jour 1. La mise en œuvre n’est pas acquise d’avance, et les équipes qui savent passer à l’action ont tendance à dominer le moment présent, ainsi que le marché.
Le concept de Thiel, « De zéro à un », créer quelque chose à partir de rien, a également beaucoup influencé ma réflexion à ce sujet. C’est une idée simple, mais j’apprécie particulièrement la partie « zéro » et j’aime apprendre de ceux qui en ont été transformés. Ce jour-là, on ne sait pas vraiment quoi faire et on ne sait même pas comment évaluer les résultats. La meilleure solution consiste alors à inviter les personnes les plus brillantes et les plus transparentes du monde pour voir ce qui va se passer ensuite. C’est le moment où il y a de fortes chances que vous vous enlisiez dans l’échec, à la recherche de quelque chose qui n’existe pas, pendant une durée indéterminée et interminable. C’est une zone grise où la probabilité statistique de votre réussite est si ridiculement faible que persévérer n’a aucun sens.
Au Jour Zéro, il n’y a que des idées, et tout ce qui compte, c’est ce qui se passe pour arriver au Jour 1. C’est là que la plupart des gens prennent peur et que la plupart des idées meurent. C’est là que notre malaise et notre crainte de passer pour des fous nous empêchent de nous exprimer.
Le Jour Zéro, c’est là où les liens avec les idées et les personnes ne peuvent plus jamais être rompus. C’est là que naît ce contexte que l’on ne peut jamais vraiment expliquer à personne d’autre.
Une caractéristique difficile à ignorer lorsqu’on s’entretient avec des personnes impliquées dans ces projets, c’est qu’elles se sont réunies avec des points de vue radicalement différents. Pourtant, alors que la modernité nous éloigne les uns des autres et que, parfois, ces divergences sont devenues si polarisantes qu’il est difficile de se rappeler que ces points de vue divergents peuvent en réalité contribuer à nous rendre meilleurs. Au-delà de l’acceptation et de la tolérance envers certains points de vue (j’ai personnellement beaucoup de mal à tolérer les « ismes » centrés sur l’humain), la confiance est essentielle.
Par exemple, si vous discutiez des mérites de la création des États-Unis, votre opinion pourrait varier en fonction de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde. Si vous discutiez de l’intérêt de créer une nouvelle monnaie et que vous réfléchissiez à des exemples tels que la création de la banque fédérale et l’équilibre des investissements privés, votre opinion pourrait varier en fonction de vos expériences de vie ou même de votre connaissance générale du système de financement qui a permis à Christophe Colomb de se rendre en Amérique. Si les différences considérables d’expérience, de contexte et de points de vue peuvent être source de conflit, lorsqu’il existe une confiance absolue dès le Jour Zéro, la probabilité de voir émerger une vision véritablement novatrice semble plus élevée que si cela se produisait par hasard. La confiance permet de concilier vos points de vue divergents afin que vous puissiez découvrir la vérité. C’est ce qui maintient les gens dans la pièce pour que cela puisse se produire.
Ce qui peut changer le cours des choses pour toutes les personnes impliquées, c’est lorsque les personnes présentes le Jour Zéro ont la capacité de financer, de recruter et de mettre en place tout ce qui est nécessaire les jours suivants. Lorsque cela se produit, la probabilité que le changement se produise réellement dans le monde est nettement plus élevée. Bien que cela fasse légèrement pencher la balance, la probabilité de succès reste infinitésimale… Et pourtant, nous persévérons.
Si vous demandez aux équipes de raconter ce qui s’est passé lors de leur « Jour zéro » et comment les choses se sont déroulées, je pense que vous constaterez qu’elles s’accorderont en public, mais que leurs souvenirs personnels ressemblent à un jeu de Rashomon. Bien que le souvenir émotionnel du lien ait tendance à varier, tout le monde s’accorde à dire qu’il existait et que les descriptions importent peu.
Après cela, le Jour 1, tout est très différent. Le Jour zéro, des liens émotionnels se tissent autour de concepts et, le Jour 1, nous les mettons en œuvre.
Ces derniers temps, il semble que de nouvelles perspectives aient donné vie à un flot d’idées et de conversations apparemment absurdes dans ma vie. Ces débats paraîtraient certainement insensés à tout observateur non initié, mais maintenant que je sais de quoi il s’agit, cela me réconforte beaucoup.
Le jour zéro, tout est possible.