कुछ साल पहले जामी ने मुझे एक नोटबुक दी थी, जिसके कवर पर 'खराब विचार' अंकित था। वह नोटबुक लगभग हर जगह मेरे साथ रहती है। यह मेरे दिमाग में उछल रहे विचारों को व्यक्त करने का एक मंच बन गई है। मैं इसे संजोकर रखता हूँ।

परिवार के साथ एक अच्छे नए साल के बाद, मैंने किताब खोली और उसे पढ़ना शुरू कर दिया। हमारे घर में सैकड़ों नोटबुक भरी पड़ी हैं, लेकिन यह खास है। शुरुआती संकेतों (और आत्मविश्वास) के बावजूद कि मैं एक कलाकार हो सकता हूँ, इन नोटबुक में शायद ही कभी यादों या पलों के चित्र होते हैं। हाल ही में मुझे जूनियर हाई की एक नोटबुक मिली, जिसमें मैंने वृत्तों के क्षेत्रफल को निकालने के सूत्र बनाए थे।

ये नोटबुक एक जबरदस्त कैटलॉग बनाती हैं। यहाँ तक कि 'Dwolla' भी मेरे डाइनिंग रूम की मेज पर एक स्केच के रूप में शुरू हुआ था। मुझे जो तारीख वाली तस्वीर मिली वह 7/9/2008 की थी और यह शुरुआत में कई विचारों की तरह ही बेहद बुनियादी था।

शुरुआती प्रयास के कुछ साल बाद उस अवधारणा को अंततः 'बिना शुल्क वाला पेपाल' के रूप में वर्णित किया गया। यूआई वही था जिसके बारे में हम सभी ने सोचा था और इस पूरे माहौल को अंततः ASP.NET वेबफॉर्म्स में कोड किया गया। हमने कंटीन्यूअस इंटीग्रेशन के बारे में नहीं सोचा था। हमने लाइव शिप किया और मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूँ कि कोई कमिट कमेंट नहीं थे। आपने जोश में काम शुरू किया और बस हो गया। वह एक अलग और बहुत ही भोला-भाला समय था। अंततः हम SVN पर और फिर बाद में GIT पर आ गए। क्या वह पुराना कोड अभी भी प्रोडक्शन में चल रहा है? संदेह है।

हर मापदंड पर और लंबे समय तक, Dwolla एक बुरा विचार था, लेकिन परीक्षण, अनगिनत पुनरावृत्तियों, और सैकड़ों टीम के सदस्यों और लाखों उपयोगकर्ताओं की एक दशक से अधिक की मेहनत के साथ, इसे अन्य टीमों द्वारा बनाए गए अभिनव उत्पादों के भीतर एक जगह मिल गई। वहाँ, Dwolla की तकनीक और टीम ने खूब तरक्की की है। भविष्य और भी उज्जवल होता जा रहा है। हर साल इसमें शामिल लोगों के लिए और हमारे साथ निर्माण करने वाले लोगों के लिए भी अधिक अवसर और जीवन-परिवर्तनकारी प्रभाव पैदा होते हैं, और मुझे ऐसा ही लगता है।

मुझे खुशी है कि हम इस पर टिके रहे, लेकिन मैं मानता हूँ कि शुरुआत में यह जानना मुश्किल होता है कि कौन सा विचार अच्छा है और कौन सा बुरा। इसका परीक्षण करना और खुद को दुनिया में उतारना ही यह जानने का एकमात्र वास्तविक तरीका है। चीजों को बुरे विचारों के रूप में देखना गलत होने पर भी ठीक रहने के लिए थोड़ी गुंजाइश बनाता है। जैसे-जैसे समय बीतता है, मुझे यकीन नहीं है कि मेरे विचार बेहतर हुए हैं, लेकिन मुझे यह जानकर अधिक बौद्धिक रूप से ईमानदार महसूस होता है कि मैं उन्हें गलत साबित करने में कितनी जल्दी सक्षम हूँ, या इसके विपरीत, एक परिकल्पना की पुष्टि कर पाता हूँ।

मेरी खराब विचारों की किताब में कई ऐसी चीजें थीं जिनके बारे में फिर से सोचकर मैं हँस पड़ा। V-Sum उनमें से एक था जिसके बारे में मैंने जाहिर तौर पर फॉर्मेट के लिहाज से अपनी याद से कहीं ज़्यादा सोचा था। चाहे वह उत्साह, ऊब या खुशी के किसी दौर के संदर्भ में था या नहीं, मैंने निश्चित रूप से किसी न किसी समय इसके बारे में सोचा था। एक विचार जिसके बारे में मैं हँसे बिना नहीं रह सका, वह था क्ले एंड मिल्क (Clay & Milk) के लिए मूल अवधारणा, जो अभिभावकीय अवकाश को एक ऐसे पैकेज में बदलने का कार्यक्रम था जिसे कोई कर्मचारी अपने साथ कहीं भी ले जा सकता था या बचत खाते की तरह किसी और को भी सौंप सकता था। मैं इसे कभी शुरू नहीं कर सका, लेकिन इस नाम को एक बेहतरीन घर मिल गया।

वास्तव में, (किस्सागोई के तौर पर) लगभग आधे विचारों पर अमल कर चुका होने के कारण, उन्हें पन्ना-दर-पन्ना पढ़ना मज़ेदार था। जिस भी चीज़ पर मैंने अमल किया, उसने मेरे जीवन में कोई नई दोस्ती, खुशी या अंतर्दृष्टि पैदा की। जैमी द्वारा यह जीवन मुझे दिए जाने के बाद से मेरा जीवन जो कुछ भी बन गया है, वह गद्य, योजना-चित्रों और जाहिर तौर पर लैडर लॉजिक के माध्यम से अजीब विस्तार से व्यक्त हुआ है, जो किसी भी दूसरी चीज़ की तुलना में एप्पल बेसिकरीडआउट पढ़ने जैसा अधिक महसूस हुआ।

बुरा विचार रखने की स्वतंत्रता एक विलासिता है। यह स्वतंत्रता कि आप अपने विचारों के एकमात्र जज और जूरी हों, शायद उससे भी बड़ी विलासिता हो सकती है। अपनी ही सोच को चुनौती देने का अभ्यास थका देने वाला होता है, लेकिन जब कोई बात जंच जाती है, तो वह जंच ही जाती है।

नोटबुक को देखना इस बात की एक आश्चर्यजनक याद दिलाता है कि अगर आप बस उसे लिखने की हिम्मत करें और फिर जाकर उसे करें, तो लगभग सब कुछ संभव है।