오늘은 제가 ‘Brale’와 함께한 지 3주년이 되는 날입니다. 여러모로 겸허해지는 마음도 들지만, 그보다 훨씬 더 설레는 마음이 큽니다. 누군가 그 이야기를 꺼내기 전까지는 별로 생각하지 못했는데, 그 말을 듣고 잠시 멈춰 서서 되돌아보게 되었습니다.
‘Brale’를 시작했을 때, 이 아이디어가 통할지, 성공할 가능성이 있는지 알기까지는 2년 반에서 3년 정도 걸릴 것이라는 점을 알고 있었습니다. 당시 우리가 어느 정도 통제할 수는 있었지만 어쩔 수 없이 받아들여야 했던 세 가지 주요 위험 요소가 있었는데, 이 중 어느 것도 서둘러 해결할 수 있는 것이 아니었고, 이를 우회할 만한 타당한 방법도 생각나지 않았습니다. 이러한 큰 난관을 우회하려는 아이디어들은 (재정적이든 기술적이든) 우리의 미래를 타인에게 맡기거나, 실패로 이어질 수 있는 요소를 너무 쉽게 찾아낼 수 있을 정도로 법적 또는 규정 준수 위험을 높이는 것을 의미했습니다. 따라서 작업을 시작하기 전 2.5~3년의 시간을 감수하는 것은 당연한 일이었습니다.
우리의 여정은 다소 비정형적이었으며, 그런 면에서 확실히 독특했습니다. 이는 의료 기업(언제든 사업이 중단되거나 신약 승인을 받지 못할 수 있음)이나 막대한 자본 지출이 필요한 하드웨어 프로젝트(초기에 막대한 자금이 필요하지만, 제품이 전혀 팔리지 않을 수도 있음)를 구축하는 다른 분들에게도 익숙한 상황일 수 있습니다.
우리가 할 수 있었던 세 가지 일은 다음과 같습니다.
- 라이선스를 직접 취득했습니다. 임대도, 차용도, 꼼수도 없었습니다.
미국에서 스테이블코인 발행은 규제 구조가 명확합니다. 비용도 매우 비싸고, 절차도 매우 느리며, 매우 복잡했습니다. 또한 주마다 규정이 다르며, 서류 제출, 감사, 지원 팀 구성 및 기타 여러 난관들로 인해 완료하기 힘든 과정이었습니다. 분명 타당한 이유가 있어서 어려운 것일 수도 있겠지만, 저희의 전반적인 느낌은 많은 사람들이 명확한 규제가 부족하다고 말한다는 점이었습니다. 하지만 저희는 스테이블코인(stablecoin) 발행에 관해서는 규제가 꽤 명확하다고 느꼈습니다. 때로는 특정 사안에 대한 답변조차 받지 못한 채 1년 이상 지내기도 했습니다. 괜찮습니다. 시간이 걸리는 일이니까요.
- 핵심 시스템과 관련 파트너십을 구축하세요. 온체인 및 오프체인 모두에서. 임대도, 차용도 하지 마세요.
세부 사항에 깊이 파고들면서 가장 우려스러운 사실을 깨달았습니다. 당초에는 지갑을 간단히 임대할 수 있는 인프라 제공업체가 있을 것이라고 생각했습니다. 물론 그런 업체들이 존재하긴 하지만, 규제 대응(우리 나름의 우려 사항도 있었고), B2B 거래 비용(대규모 거래의 비즈니스 모델을 무너뜨렸음), 그리고 향후 blockchain 발행이나 서명 절차에 있어 구현을 위해 해당 업체의 허가를 받아야 하거나 우선 처리를 위해 막대한 금액을 지불해야 한다는 점(헛수고) 등 여러 가지 복잡한 문제들이 있다는 것을 알게 되었습니다.. 결국 우리는 직접 구축하기로 했고, 시간이 오래 걸렸지만 언젠가는 또 다른 회사가 될 수도 있을 것입니다.
- 상호운용성 계층을 구축하십시오. 모든 선택권을 유지하십시오.
Brale 옳든 그르든, 저는 모든 생태계가 각자의 장점을 가지고 있으며, 우리의 임무는 승자를 가리는 것이 아니라 생태계 간 이동을 가능하게 하는 것이라고 생각해 왔습니다. 놀라운 결과는, 이미 확립된 생태계들 사이에 신뢰할 수 있는 연결 고리가 형성되면 서로 다른(그리고 새롭게 등장하는) 생태계들도 더 빠르게 성장할 수 있다는 점입니다. 갑자기, 한 체인에서 비즈니스를 구축하고 다른 체인에서 자금을 조달할 수 있게 된 것입니다. 이러한 생태계의 융합은 뉴스 사이클이나 이번 주에 누가 홍보 활동을 활발히 펼치는지에 따라 빠르게 진행되는 것처럼 느껴질지라도, 실제로는 매우 느리게 진행됩니다. 선택의 폭을 유지한다는 것은 EVM, 비-EVM, 그리고 전통 금융(TradFi)을 위한 핵심 인프라를 구축하는 것을 의미하기도 했습니다. 그래서 저희는 그 부분도 수행했습니다.
한 친한 친구는 이 모든 것을 몇 년이라는 시간軸에 맞춰 조율하고, 우리가 모든 작업을 마칠 때쯤이면 과연 누군가 ‘stablecoin’를 원할지 여부를 통제하려면 기적이 필요하다고 설명해 주었습니다. 물론 우리는 우리가 통제할 수 있는 부분만 받아들이지만, 타이밍이라는 관점에서 그의 지적은 충분히 타당했으며, 시간이 지남에 따라 다양한 생각과 토론을 불러일으켰습니다. 즉, 타이밍을 맞추는 것은 어렵습니다. 우리는 우리의 타이밍이 적절한지 고민해 보았고, 몇 가지 거시적 트렌드와 큰 희망을 바탕으로 실행에 나서기로 결정했습니다. 몇 년 전 M2020에서 저는 이러한 거시적 트렌드에 초점을 맞춘 강연을 했었는데, 다행히도 모든 예측이 적중했습니다.
이 세 가지 시나리오 모두에서 여러 분기 또는 반복적인 수년에 걸친 준비 과정이 있었습니다. 세 경우 모두, 우리가 필요한 것을 다른 곳에서 구할 수 없었으며, 이를 달성하는 데 오랜 시간이 걸릴 것임을 받아들였습니다.
그래서 지난 3년을 되돌아보면 꽤 만족스럽습니다. 그 3년간의 투자는 우리가 실제 계획을 실행하고, 시장과 다양한 생태계를 지원하며, 스테이블코인이 대중적으로 채택될 수 있게 한 다양한 사용 사례와 거시적 트렌드를 이해하기 위한 기반을 마련하기 위한 것이었습니다.
우리는 이 모든 것을 해냈고, 이는 매우 고무적인 일입니다. 왜냐하면 우리는 향후 10년 동안 이를 기반으로 발전해 나갈 수 있도록 3년 동안 프레임워크를 구축해 왔기 때문입니다. 이는 일생일대의 기회이며, 바로 제가 이 일에 뛰어든 이유이기도 합니다.
여기까지 오기 위해 엄청난 노력이 필요했습니다. 지난 3년 동안 우리 팀과 함께 지칠 줄 모르고 헌신해 주셔서 미래로 나아갈 발판을 마련해 주신 (과거와 현재의) 모든 팀원, 팀원들의 가족, 그리고 인프라, 은행, 벤처, 법률 등 다양한 분야에서 협력해 주신 파트너 여러분께 깊은 감사를 드립니다.
지난 3년을 소중히 여기지만, 제 인생에서 처음으로 제 눈에는 오직 앞으로 펼쳐질 미래만이 보입니다. 그리고 그 일의 일부가 될 수 있다는 사실에 정말 기뻐서 어쩔 줄 모르겠습니다.
이번 단계가 에베레스트 등반이었다면, 다음 단계는 화성입니다.
Ad astra. Gaudens maximus. Meliora sequentur.
그 모든 것.