이 글은 사적인 일기나 다름없으며, 아이오와에서 보낸 매우 추웠던 2주 동안 영하의 날씨 속에서 자전거를 타고 숲속을 홀로 걷던 중 떠오른 내면의 이야기이기도 합니다. 때로는 혼자 있는 시간이 생각할 여유를 주기도 하고, 또 때로는 타인에게서 얻는 영감이 바로 필요한 것일 때도 있습니다.
이 생각을 하게 된 데에는 세 가지 이유가 있다. 친구가 추천해 준 『Innovation Stack』을 천천히 읽은 것(그 친구도 증언하겠지만). 처음에는 다소 위압감을 느꼈지만 이제는 친구로 여기는 사람들로 구성된 '준토(Junto)' 모임. 그리고 내 생각을 다시 정리해 주어 내가 전하고자 하는 바를 더 명확하게 만들어 준 친구 JT와 사라와의 놀라운 양의 대화.
서론은 여기까지입니다. 최근 들어 ‘데이 제로(Day Zero)’에 대한 생각이 머릿속을 자주 맴돌고 있습니다.
여기서 제가 말하는 '데이 제로(Day Zero)'란, 거대한 아이디어나 운동이 탄생하는 순간을 의미합니다. 이 순간을 함께한다는 것은 관련된 모든 이에게 깊은 의미를 지닙니다. 그 순간이 찾아오면, 당신은 그 자리에 있었다는 사실을 영원히 기억하게 됩니다.
그 순간이 찾아오면, 아이디어와의 연결은 결코 끊을 수 없는 것처럼 느껴집니다. 아이디어는 심오할 수 있고 우리를 변화시킬 수 있습니다. 네, 행동이 따르지 않으면 아이디어는 무의미하지만, 제 삶은 행동 지향적인 사람들로 가득 차 있어서 제 생각에도 그런 영향이 미친다고 봅니다. 아이디어를 발견하는 과정과의 연결고리와 그 아이디어가 세상에 미칠 영향을 바라보는 방식은, 우리 중 일부에게는 그 아이디어를 세상에 실현해 낼 바로 그 사람들과 함께 아이디어가 형성되는 순간에 현장에 있었다는 사실과 직결됩니다.
앞으로 100년 동안 우리가 경험하게 될 기술의 상당수는 아직 시작 단계(Day Zero)에도 이르지 않았습니다. 20년 후 사회가 미래 혁신을 평가하는 기준이 될 영향력의 대부분은 이미 규모를 갖춘 것들이지만, 2041년에 세상을 바꿔 놓을 혁신 중 상당수는 아직 시작조차 되지 않았습니다. 이것이 바로 지금 이 시대에 살아 있으며 기업을 창업할 기회를 가진다는 것의 놀라운 점 중 하나입니다. 이제 기업은 그 어느 때보다 빠르게, 더 적은 비용으로, 그리고 더 신속하게 확장될 수 있습니다.
미래에 대한 낙관론은 영업 프레젠테이션과 전반적인 시장의 열광 속에 존재하지만, '데이 제로'의 통찰력을 바탕으로 확고한 신념을 가지고 행동하는 사람들은 극히 드뭅니다. 이 사람들은 역사상 가장 무섭고도 가장 보람 있는 아이디어의 시초에 서 있습니다. 그들은 아무도 성공할 것이라고 기대하지 않는 기존 기업에 속해 있거나, 새로운 회사를 창업하고 있거나, 심하게 오해받을 논문을 쓰고 있을지도 모릅니다. 그들 중 다수는 단순히 믿음을 가지고 조용히 고된 작업을 해내고 있습니다.
이러한 아이디어와 팀들은 암과 파킨슨병을 치료하고, 엑스포좀(exposome)의 비밀을 풀며, 현재 우리가 지구를 오염시키고 있는 콘크리트와 배기가스의 속박에서 교통 수단을 해방시키고, 인터넷 지식 기반의 통제권을 사람들에게 돌려주어 어떤 정권의 통제도 받지 않게 하며, 세계의 새로운 알렉산드리아를 창조하고, 컴퓨터에게 어떤 인간의 아이디어는 단순히 계산 불가능한 헛소리일 뿐이라고 가르침으로써 전쟁 문제를 해결할 것이다. 아마 마지막 건 아닐지 모르겠지만, 나는 최선의 결과를 기대하고 있다.
이상적으로는, 그들이 인간이 결코 생각해내지 못했을 방식으로 공정성을 표준화해 줄지도 모릅니다. ‘데이 제로(Day Zero)’ 논의가 ‘데이 원(Day One)’ 단계로 나아가지 못하는 이유는, 공정성이 순전히 인간적인 개념이며 우리가 의존하는 다양한 해결책들을 재고해야 한다는 점 때문일 수도 있습니다. 자연은 공정성을 흉내 내지 않으며 경제학도 마찬가지지만, 둘 다 균형을 강제합니다. 논의에 참여하는 사람들에 따라 그 균형 자체가 공정성의 한 형태라는 주장이 제기될 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 이는 아직 해결되지 않은 문제입니다.
공정성을 전 세계적으로 어떻게 확장할지 명확하지 않은 것처럼, 수많은 해결책은 아직 존재하지 않습니다. 누군가가 그 해결책을 만들어낼 것이고, 그때 아이디어의 탄생 현장에 있던 일부 사람들은 그 아이디어가 세상에 나오도록 지켜볼 것입니다. 저는 그 순간 현장에 있는 것이 사람의 본질을 변화시킨다고 확신합니다.
아이디어의 탄생은 그것이 다른 어떤 것이 되기 훨씬 전의 일입니다. 아이디어나 팀에게 있어, 그것은 논의되는 과정에서 그 사물의 DNA가 형성되는 '데이 제로(Day Zero)'의 대화입니다. 자신이 깊이 아끼는 무언가의 탄생 현장에 함께한다는 것은 그 자체로 당신의 일부가 되는 것입니다.
제프 베조스는 '데이 1(Day 1)'에 대해 기억에 남는 메모를 남긴 바 있습니다. 이 내용은 누구의 자리도 보장되지 않는다는 사실을 상기시켜 주기 때문에 저에게 늘 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 팀 내에서도, 고객과의 관계에서도 마찬가지입니다. 어떤 것들은 마치 첫날처럼 매일 다시 증명해내야만 합니다. 실행은 당연한 것이 아니며, 실행하는 팀이 그날뿐만 아니라 시장까지 주도하는 경향이 있습니다.
티엘(Thiel)의 '제로에서 원(Zero to One)' 개념, 즉 무에서 유를 창조한다는 생각도 제 사고에 큰 영향을 주었습니다. 기본적인 사고방식이지만, 저는 특히 '제로'라는 부분과 그로 인해 변화한 사람들로부터 배우는 것을 정말 좋아합니다. 그날은 무엇을 해야 할지 명확하지 않고, 어떻게 성과를 측정해야 할지도 확신할 수 없는 순간입니다. 그럴 때 최선의 해결책은 세상에서 가장 똑똑하고 투명한 사람들을 초대해 다음에 무슨 일이 일어날지 지켜보는 것입니다. 그 순간은, 알 수 없는 엄청난 시간이 흐르는 동안 존재하지도 않는 무언가를 찾아 헤매며 실패의 늪에 빠져 있을 확률이 높은 때입니다. 성공할 확률이 통계적으로 터무니없이 낮아서 계속하는 것 자체가 무의미해 보이는 회색 지대입니다.
'데이 제로(Day Zero)'에는 아이디어만 존재하며, '데이 1'에 도달하기 위해 일어나는 모든 일이 초점이 됩니다. 이곳은 대부분의 사람들이 두려움을 느끼고, 대부분의 아이디어가 죽어가는 곳입니다. 미친 소리로 들릴까 봐 느끼는 불편함과 두려움이 우리를 말하지 못하게 막는 곳이기도 합니다.
‘데이 제로’는 아이디어와 사람들과의 유대가 결코 끊어질 수 없는 지점이다. 이곳에서 비롯된 맥락은 다른 누구에게도 제대로 설명할 수 없는 것이다.
이런 일에 관여하는 사람들과 대화할 때 무시하기 힘든 특징은, 그들이 극명하게 다른 견해를 가지고 모였다는 점이다. 그러나 현대 사회가 우리를 점점 더 멀어지게 만들고, 때로는 그 다른 견해들이 너무나 극단적으로 대립하여 서로 다른 관점이 실제로 우리를 더 나은 존재로 만들 수 있다는 사실을 기억하기 어려울 때가 있다. 특정 관점에 대한 수용과 관용은 차치하고서라도(인간 중심의 이념들은 개인적으로 참아내기 매우 힘든 것들이다), 신뢰가 중요하다.
예를 들어, 미국 건국의 장점에 대해 이야기한다면, 여러분이 세계 어디에 있느냐에 따라 의견이 달라질 수 있습니다. 새로운 통화를 창설하는 가치에 대해 이야기하고, 연방 은행의 설립이나 민간 투자의 균형과 같은 사례를 고려한다면, 여러분의 의견은 삶의 경험이나 심지어 콜럼버스를 아메리카 대륙으로 이끈 자금 조달 방식에 대한 일반적인 인식에 따라 달라질 수 있습니다. 경험, 맥락, 관점의 엄청난 차이는 갈등을 야기할 수 있지만, '데이 제로(Day Zero)'에 절대적인 신뢰가 존재한다면, 우연에 의존하는 것보다 진정으로 참신한 관점이 도출될 가능성이 더 높아집니다. 신뢰는 서로 다른 관점들을 하나로 묶어 진리를 찾을 수 있게 해줍니다. 바로 그 신뢰가 사람들을 한 자리에 머물게 하여 변화를 가능하게 하는 것입니다.
'데이 제로'에 참석한 사람들이 이후 날짜에 필요한 모든 것을 자금 조달하고, 인력을 모집하며, 구축할 수 있는 능력을 갖출 때, 관련된 모든 사람의 행로가 바뀔 수 있습니다. 그럴 때 세상에 실제 변화가 일어날 가능성은 훨씬 더 높아집니다. 비록 이것이 상황을 조금은 움직이게 하지만, 성공 가능성은 여전히 극히 미미합니다… 그럼에도 우리는 계속 나아갑니다.
팀원들에게 제로 데이에 무슨 일이 있었는지, 어떻게 상황이 전개되었는지 되짚어보라고 요청하면, 공개적으로는 동의하겠지만 개인적인 기억은 마치 '라쇼몽' 같은 서로 다른 이야기를 들려줄 것이라고 생각합니다. 유대감에 대한 감정적인 기억은 제각각일 수 있지만, 그 유대감이 존재했다는 점에는 모두가 동의하며 구체적인 묘사는 별로 중요하지 않습니다.
그 후, 1일 차에는 모든 것이 완전히 달라집니다. 제로 데이에 개념에 대한 정서적 유대감이 형성되고, 1일 차에는 이를 실행에 옮깁니다.
최근 들어, 새로운 관점들이 제 삶에 겉보기엔 말도 안 되는 아이디어와 대화의 흐름을 불어넣은 것 같습니다. 이 논쟁들은 이 분야에 익숙하지 않은 관찰자에게는 분명 미친 소리로 들리겠지만, 이제 이것이 무엇인지 알게 되니 꽤 위안이 됩니다.
'0일째'에는 모든 것이 가능하다.