올해는 제 파트너 제이미와 함께 첫 대학 강연을 하게 되어 무척 기뻤습니다.
저에게는 정말 특별한 경험이었습니다. 지금까지 제가 대학에서 강의를 한 횟수가 제가 대학 시절 들었던 강의 횟수보다 더 많기 때문에, 이런 교류의 시간마다 항상 큰 기쁨을 느낍니다. 젊은 시절 대학에서 제 자리를 찾지 못했지만, 나이가 들어서야 비로소 그곳에서 제 자리를 찾은 것 같아 감사하게 생각합니다.
또한, 다른 사람과 함께 강의를 해본 적은 한 번도 없었습니다. 제 친구 데이브 굴드(Dave Gould)가 자신의 '그린 룸(green room)' 수업에 참여해 달라고 요청해 왔습니다. 데이브가 새로운 시도를 하는 수업을 열 때마다 저는 꼭 그 일에 동참하고 싶어 합니다.
데이브는 삶과 배움에 대해 독특한 접근 방식을 가지고 있는데, 이는 주변 사람들에게, 저를 포함해서, 지침이 되어주는 빛과 같습니다. 그는 감사를 실천하고 가르칠 때 어떤 결과가 나타나는지 보여주는 완벽한 본보기입니다.
데이브는 또한 마음이 매우 넓어서, 수업에 참여해 달라고 제게 제안했을 때 제가 제이미와 마고를 데려가겠다고 말했을 때도 흔쾌히 받아들였습니다. 제이미와 아주 긴 대화를 나눈 끝에, 우리는 함께 수업을 듣기로 결정했고, 이곳이 그 시도를 해보기에 딱 맞는 장소라고 생각했습니다.
이 실험에 열린 마음으로 임해 주신 데이브와 수업 참가자분들께 감사드립니다. 저희 둘 다 정말 감사하게 생각합니다.
제가 제이미의 참여가 제 참여보다 훨씬 더 중요하다고 생각한 이유는, 제이미가 최근에 독립해서 자신의 사업을 시작했기 때문입니다.
정서적으로나 재정적으로나 새로운 시작은 정말 무섭기 그지없습니다.
우리가 어렸을 때 알지 못했던 사실은 부모님들이 막중한 책임을 지고 계신다는 점이며, 창업자이자 기업가로서 사업을 시작하고 제2의 커리어를 쌓는 것은 위험이 훨씬 다르기 때문에 매우 어렵습니다.
사람들이 당신에게 의지하고 있을 때, 큰 위험을 감수하기는 훨씬 더 어렵습니다.
청중 중 상당수는 창업을 고민하는 학생들이었는데, 저는 그런 위험 요소를 고려하지 않았던 시절이 어떤 느낌이었는지 이미 잊어버렸다고 말할 수 있습니다.
제이미는 8년 동안 다녔던 회사 일을 그만두고 예술에 초점을 맞춘 사업을 시작한 지 얼마 되지 않았습니다. 사진에 뿌리를 둔 예술 창작을 하는 사업입니다. 브랜드를 가진 사업이며, 그 브랜드는 바로 제이미 그 자체입니다.
우리 딸 마고가 태어난 후, 그녀는 도전해 볼 적기라고 느꼈습니다.
저는 그 과정을 지켜보고 함께해 왔으며, 그녀가 겪고 있는 많은 단계들을 기억합니다. 하지만 저는 힘든 날들은 지나가고, 좋은 날들은 축하해야 한다는 것을 알고 있는 마음으로 그 순간들을 기억합니다.
시작할 때의 상황은 그야말로 극한 그 자체입니다. 일주일에 한 번쯤은 돈이 바닥나거나 완전히 망가진 기분이 듭니다. 하지만 정말 꾸준히 해나간다면 일주일에 한 번씩 돌파구가 생기기도 하고, 결국 그 돌파구들이 쌓이기 시작합니다. 하지만 수년 동안은 그 돌파구가 무언가로 이어지는 경우가 드뭅니다.
그때 쌓아온 추진력과 돌파구의 힘과 무게가 힘든 날들의 어려움을 이겨내기 시작합니다. 힘든 날들이 사라진다는 뜻은 아니지만, 당신이 항상 꿈꿔왔던 삶이 이제 가능해졌다는 뜻입니다. 그 삶은 ‘가능성’을 넘어 ‘현실’이 되고, 그 과정에서 당신은 자신의 삶을 바꾼 것입니다.
얼마 전 잠에서 깨어보니 제이미가 보낸 문자 몇 통이 와 있었는데, 그녀의 최근 작업물 중 일부가 그날 아침 발송되었다는 내용이었다. 그녀는 MAIDS의 뮤직비디오를 연출했다. 그녀가 한 번도 해본 적 없는 일이었지만, 예술이라는 큰 틀 안에 속하는 작업이었다. 영상은 다음과 같다:
이 모든 과정 자체가 하나의 경험이었습니다. 우리 둘 다 잘 알지 못했던 장르이자 스타일이었지만, 그녀의 작업 과정을 지켜보는 건 정말 즐거운 일이었습니다. 예술적 아이디어가 얼마나 방대하고 다양할 수 있는지 다시 한번 깨닫게 해준 계기이기도 했습니다.
그녀는 또한 발레 드 모인(Ballet Des Moines)에 레지던시 아티스트(Artist in Residence) 제도를 도입하는 데도 기여했습니다. 제게 있어 이 일은 몇 가지 이유로 정말 놀라운 일입니다:
- 디모인에는 훌륭한 발레단이 있습니다.
- 발레 드 모인스에는 이에 대해 열린 마음을 가진 리더십 팀이 있습니다.
- 지역 사회가 자금을 지원했습니다.
- 벤처 캐피털(VC) 펀드들은 '기업 내 상주 기업가(EIR)'가 무엇인지 잘 알고 있습니다. 아이오와주의 비영리 발레단이 '예술가 상주 프로그램(AIR)'이 무엇인지 이해할 줄은 전혀 예상하지 못했습니다.
이 역할에서 그녀는 수많은 작품을 창작해냈으며, 주말 대부분은 촬영과 다른 업무로 채워집니다. 마치 회사를 창업하는 다른 누구와도 마찬가지죠.
제 파트너가 아이디어 단계에서 시작해, 이제 할 일이 산더미처럼 쌓여 시간 관리를 해야 하는 단계로 발전하는 모습을 지켜보며 저는 큰 자부심을 느낍니다. 저는 시작의 어려움을 결코 과소평가하지 않습니다.
시작하는 일은 정말로 힘들고, 누군가가 새로운 역할이나 사업을 시작하든, 아니면 현재의 우선순위를 아주 잘 잡아서 그저 집중하기만 하면 되든 간에, 자신에게 중요한 것을 중심으로 삶을 계획할 수 있는 사람들을 저는 진심으로 존경합니다.
또한 시작한다는 것은 자신이 절대 할 수 없을 거라 생각했던 일들을 하게 만듭니다. 예를 들어, 제이미는 물을 무서워합니다. 이 사실을 공개한다고 해서 신뢰를 저버리는 건 아니라고 생각하지만, 사실입니다. 올해 그녀가 찍은 가장 아름다운 사진 중 일부는 수중에서 촬영된 것들입니다.
친구가 말 그대로 그녀를 물속에 붙들고 있어 줘서, 그녀는 자신이 전하고 싶은 이야기를 담아낼 수 있었습니다.
시작은 어렵습니다. 저는 제이미가 이렇게 해낸 것과, 올해 제가 목격한 수많은 다른 이들이 새로운 시작을 해낸 것을 자랑스럽게 생각합니다.
결과물을 내놓는 분들에게 저는 깊은 존경심을 느낍니다.