Vài năm trước, Jami đã mua cho tôi một cuốn sổ tay có dòng chữ “Bad IDEAS” được khắc trên bìa. Tôi mang theo cuốn sổ này đi khắp mọi nơi. Nó đã trở thành nơi để tôi bày tỏ những suy nghĩ đang xoay vần trong đầu. Tôi rất trân trọng nó.
Sau một năm mới vui vẻ bên gia đình, tôi mở cuốn sổ ra và bắt đầu đọc lại. Nhà chúng tôi chất đầy hàng trăm cuốn sổ tay, nhưng cuốn này thật đặc biệt. Mặc dù có những dấu hiệu ban đầu (và sự tự tin) rằng tôi có thể là một nghệ sĩ, nhưng những cuốn sổ tay này hiếm khi có những bức vẽ về ký ức hay khoảnh khắc nào đó. Cách đây không lâu, tôi tìm thấy một cuốn sổ tay từ thời trung học cơ sở, trong đó có vẽ các công thức tính diện tích hình tròn.
Những cuốn sổ tay này tạo nên một bộ sưu tập đáng kinh ngạc. Ngay cả Dwolla cũng bắt đầu từ một bản phác thảo trên bàn ăn của tôi. Ngày trên bức ảnh tôi tìm thấy là 7/9/2008 và nó vô cùng sơ sài, giống như nhiều ý tưởng khác ở giai đoạn đầu.
Ý tưởng đó sau này được mô tả là "PayPal không phí" vài năm sau lần thử nghiệm ban đầu. Giao diện người dùng (UI) là thứ chúng tôi đều nghĩ đến, và toàn bộ hệ thống cuối cùng được lập trình bằng ASP.NET Webforms. Chúng tôi không nghĩ đến việc tích hợp liên tục. Chúng tôi triển khai trực tiếp và tôi có thể đảm bảo với bạn rằng không có bất kỳ bình luận cam kết nào. Bạn triển khai ngay lập tức và thế là xong. Đó là một thời kỳ khác biệt và rất ngây thơ. Cuối cùng, chúng tôi chuyển sang SVN và sau đó là GIT. Liệu có đoạn mã cũ nào vẫn đang chạy trên môi trường sản xuất không? Khó mà tin được.
Theo mọi tiêu chí và trong một thời gian dài, "Dwolla" là một ý tưởng tồi, nhưng nhờ thử nghiệm, vô số lần lặp lại và hơn một thập kỷ nỗ lực từ hàng trăm thành viên đội ngũ cùng hàng triệu người dùng, nó đã tìm được chỗ đứng trong các sản phẩm sáng tạo do các đội ngũ khác phát triển. Tại đó, công nghệ và đội ngũ "Dwolla" đã phát triển mạnh mẽ. Tương lai ngày càng tươi sáng. Mỗi năm đều mang lại nhiều cơ hội và tác động thay đổi cuộc sống cho những người tham gia, và tôi tin rằng, cho cả những người đang cùng chúng tôi xây dựng.
Tôi rất vui vì chúng tôi đã kiên trì theo đuổi nó, nhưng tôi thừa nhận rằng thật khó để biết đâu là ý tưởng hay và đâu là ý tưởng dở ngay từ đầu. Thử nghiệm và dấn thân vào thế giới là cách duy nhất để tìm ra câu trả lời. Coi mọi thứ là ý tưởng dở sẽ tạo ra một chút không gian để chấp nhận việc mình sai. Theo thời gian, tôi không chắc ý tưởng của mình đã tốt hơn, nhưng tôi cảm thấy trung thực hơn về mặt trí tuệ khi nhận ra mình có thể chứng minh chúng sai lầm nhanh chóng, hoặc ngược lại, xác nhận một giả thuyết.
Trong cuốn sách về những ý tưởng tồi của tôi có nhiều điều khiến tôi phải cười khi nghĩ lại. "V-Sum" là một trong số đó, dường như tôi đã suy nghĩ về nó nhiều hơn từ góc độ định dạng so với những gì tôi nhớ. Dù đó là trong bối cảnh của một chuỗi cảm xúc hứng khởi, nhàm chán hay hạnh phúc, tôi chắc chắn đã từng nghĩ về nó vào một thời điểm nào đó. Một trong những ý tưởng bị bỏ lỡ mà tôi không thể không cười là khái niệm ban đầu cho "Clay & Milk", một chương trình biến thời gian nghỉ thai sản thành một gói quyền lợi mà nhân viên có thể mang theo bất cứ đâu hoặc thậm chí chuyển nhượng cho ai đó như một tài khoản tiết kiệm. Tôi chưa bao giờ thực hiện được ý tưởng đó nhưng cái tên đã tìm được một "ngôi nhà" tuyệt vời.
Thực tế, tôi đã thực hiện (theo lời kể) khoảng một nửa số ý tưởng đó, và việc lật từng trang lại rất thú vị. Mỗi điều tôi thực hiện đều mang lại cho cuộc sống của tôi một tình bạn mới, niềm vui hoặc sự hiểu biết. Phần lớn những gì cuộc sống của tôi đã trở thành kể từ khi Jami trao nó cho tôi được mô tả chi tiết kỳ lạ qua văn bản, sơ đồ và dường như là logic thang máy, khiến tôi cảm thấy như đang đọc một bản in từ Apple Basic hơn bất cứ điều gì khác.
Sự tự do để có những ý tưởng tồi là một đặc ân. Sự tự do để có chúng nơi bạn là người phán xét và xét xử chính suy nghĩ của mình có thể là một đặc ân lớn hơn nữa. Việc thách thức suy nghĩ của chính mình là mệt mỏi, nhưng khi điều gì đó "bật" lên, nó thực sự "bật" lên.
Việc lật giở cuốn sổ tay là một lời nhắc nhở bất ngờ rằng hầu như mọi thứ đều có thể nếu bạn chỉ dám viết nó ra và sau đó thực hiện nó.