J'ai annoncé ce matin à l'équipe d'Dwolla que nous allions recruter un nouveau PDG, que le conseil d'administration et moi-même allons sélectionner. J'ai déjà remplacé mes propres fonctions à chaque poste que j'ai occupé au sein de cette entreprise, et cette fois-ci ne fera pas exception. Le changement est une étape indispensable à la croissance. Je resterai impliqué, mais dans un rôle différent.
J'ai également appelé mes parents pour leur faire part de la nouvelle. Leur ton m'a étrangement rappelé celui qu'ils avaient adopté lorsque je leur avais annoncé que je n'irais pas à l'université, lorsque je vendais ma première entreprise pour en créer une autre spécialisée dans les transferts d'argent par ordinateur, une idée dont j'étais sûr qu'elle fonctionnerait et atteindrait son plein potentiel avant mes 30 ans. Je qualifierais leur réaction de sceptique quant à mon choix, mais d'encourageante d'une manière difficile à expliquer.
C'est un peu bizarre.
J'en ai parlé à l'équipe qui travaille directement avec moi il y a quelques semaines, peu après avoir discuté avec les membres de notre conseil d'administration. C'est une chose qui fera sans doute beaucoup de bruit après la publication de cet article, mais la vérité que personne ne dit, c'est que c'est ainsi que les choses se sont passées et que c'était la bonne façon de procéder. Certains d’entre vous qui lisez ces lignes le comprendront. D’autres non. Tout cela a été fortement influencé par une recherche exhaustive d’un directeur des opérations (COO). Après six mois de discussions et d’entretiens, nous avons réalisé collectivement que nous, moi y compris, recherchions un nouveau PDG.
Avec ce changement, l’entreprise évolue également. Nous avons modifié notre stratégie de commercialisation il y a quelques semaines et nous avons également réorganisé la structure de l’entreprise ce matin. Cela signifie que des personnes vraiment formidables sont à la recherche de leur prochaine aventure. Je doute que beaucoup d’entre elles restent longtemps sans trouver, mais si vous souhaitez une présentation informelle de ces personnes exceptionnelles, n’hésitez pas à m’envoyer un e-mail. Si vous faites partie des réseaux Foundry ou USV, vous devriez déjà avoir reçu les postes et les services concernés dans votre boîte de réception. Si vous avez trouvé cet article de blog parce que l’une de ces personnes a postulé dans votre entreprise, veuillez me contacter afin que je puisse vous la recommander sans réserve. Je me considère chanceux d’avoir fait partie de leur histoire.
Le changement peut être difficile. Il peut aussi ouvrir des portes insoupçonnées.
En tant que fondateur, j’ai eu la chance de croiser de nombreuses opportunités et je ne vais pas faire comme si je ne le savais pas. Certaines m’ont semblé être des opportunités, d’autres non, au moment où elles se sont présentées. Du coup, j’ai occupé au sein de l’entreprise les postes de vice-président Technologie, vice-président Produit, vice-président Marketing, et bien d’autres encore, à un moment ou à un autre, pour lesquels je ne me sentais pas toujours qualifié. À un moment donné, j’avais 23 subordonnés directs alors que l’entreprise ne comptait pas plus de 40 personnes. Ce fut une période intense, mais nous l’avons surmontée avec ténacité et j’ai fini par me remplacer moi-même au sein des équipes que je dirigeais à l’époque. Il y a des moments où la ténacité est ce dont l’entreprise a besoin, et d’autres où cela ne suffit pas.
J’ai dû ravaler ma fierté à maintes reprises au cours de ce projet et j’ai reçu des éloges que je ne méritais probablement pas, mais j’étais au bon endroit au bon moment pour les recevoir au cours de la dernière décennie.
Mais j’ai toujours travaillé dur, apprenant beaucoup à mesure que nous résolvions des problèmes ensemble. Surtout, j’ai été soutenu par des personnes incroyables et j’ai eu la chance de collaborer avec beaucoup d’entre elles et d’apprendre à leurs côtés tout en occupant le poste de PDG de l’entreprise.
J’ai pris soin de tant de personnes d’une manière que je ne peux décrire que par le mot « amour ». Cela m’a laissé perplexe à maintes reprises, car ce mot et l’attention qui l’accompagne sont des choses qu’on nous apprend presque à ne pas laisser s’immiscer dans notre travail. Les analogies avec la constitution d’équipes sportives et/ou de familles ont toutes fait leur temps, mais le fait que je me soucie profondément des gens est resté le même. Quelques personnes ont utilisé ce mot « amour » à mon égard au fil des ans, et cela me touche toujours profondément ; j’ai toujours du mal à me sentir digne de cela. Cette attention et ce dilemme resteront toujours présents et ne disparaîtront pas simplement parce que je change la manière dont je contribue à l’entreprise et à l’idée.
Comme je l’ai dit à d’innombrables personnes ces dernières semaines, Twitter a connu un véritable essor lorsque Dick Costolo a rejoint l’entreprise, Jeff Weiner a été un atout incroyablement important chez LinkedIn, et même l’un de mes premiers mentors, Chad Dickerson, a mené Etsy vers des sommets qui n’auraient tout simplement pas été possibles sans lui. Si Google avait un Eric Schmidt, il me semble que nous devrions tous aborder cela avec un esprit ouvert.
Ce n’est vraiment pas si étrange. Ça semble juste bizarre au début.
L'une de mes meilleures qualités est ma capacité à me remplacer de manière proactive. Je vais me donner un peu de répit en admettant que j'ai toujours cherché des moyens d'y parvenir et que, chaque fois que je me suis remplacé, l'entreprise en est sortie plus forte. Je pourrais écrire un livre sur les choses merveilleuses que j'ai apprises des personnes par lesquelles je me suis remplacé.
Dwolla J'ai traversé pas mal d'épreuves, mais c'est du passé. L'entreprise et son avenir sont désormais bien plus importants que moi. L'entreprise que nous avons initialement lancée s'est discrètement recapitalisée il y a 4 ans, a restructuré son conseil d'administration, son équipe et son tableau de capitalisation pour se consacrer entièrement à ce qui est désormais notre produit phare. Depuis lors, nous avons fait passer la nouvelle entreprise de pratiquement zéro à un chiffre d’affaires annuel de plus de 10 millions de dollars, générant un volume brut de paiements de plus de 10 milliards de dollars par an, et nous travaillons d’arrache-pied sur de nouveaux projets comme jamais auparavant. Nous constatons que les demandes de clients et la croissance dépassent 100 % en glissement annuel et, au quatrième trimestre, environ 1 million de nouveaux utilisateurs ont rejoint la plateforme. Je suis très fier de ce que nous avons accompli, et toute nouvelle personne qui prendra la direction de l’entreprise disposera d’une plateforme solide pour permettre un nouveau bond en avant d’au moins 10 fois. Il y a déjà tant de talent, d’ambition, de produits, de soutien du conseil d’administration et de dynamisme… L’avenir est entre nos mains, et tous les éléments sont en place pour le façonner.
Il est temps désormais de se concentrer sur l’avenir.
Je continuerai à faire partie de l’entreprise en tant que membre du conseil d’administration, et peut-être même dans d’autres fonctions. Mon travail chez Dwolla n’est pas encore terminé. L’avenir nous dira comment cela se passera, mais je ne vais pas disparaître. En réalité, je me moque des titres, je ne me soucie que du succès et de l’avenir de l’idée. J’ai été PDG de l’entreprise pendant si longtemps parce que quelqu’un devait créer la société et ouvrir les comptes bancaires.
Les paramètres par défaut sont puissants, mais cela ne signifie pas qu’ils ne doivent pas être réexaminés.
Je continuerai à m’impliquer dans les produits, la technologie, la réussite client et partout où on me le demandera. Je resterai actif sur de nombreux fronts et vous pourrez toujours me joindre aux mêmes endroits. Certaines choses resteront inchangées, d’autres évolueront. Je tiendrai tous mes engagements envers l’extérieur. Je parlerai ouvertement de tout cela au fur et à mesure.
Nous recrutons un nouveau PDG qui aura la chance de travailler avec une équipe exceptionnelle, et le fait de savoir que je peux les mettre sur la voie du succès de cette manière fera de ce poste l’un des plus gratifiants pour lesquels j’ai jamais recruté.
Si vous pensez être le PDG capable de diriger notre entreprise, j’aimerais beaucoup vous rencontrer. Ce n’est pas mon entreprise et la bonne personne ne la considérera pas comme mienne. Le travail collectif de centaines de personnes en fait aussi la leur… Vous en rencontrerez certaines et travaillerez avec elles, mais toute une équipe d’anciens d’Dwolla, que nous apprécions et qui nous ont aidés à en arriver là, a influencé notre orientation et, dans de nombreux cas, en est également propriétaire. Vous représenterez les actionnaires passés et présents et, si vous faites bien votre travail, vous permettrez à une entreprise de changer la façon dont les paiements programmables influencent l’innovation à l’échelle mondiale. La meilleure façon d’obtenir ce poste est de vous faire une place au sein du réseau d’Dwolla, d’USV ou du Foundry Group.
Un immense merci à l’équipe d’Dwolla pour votre compréhension et votre patience tout au long de ce processus. Nous avons accompli tant de choses ensemble et nous en accomplirons encore bien plus. L’avenir reste à construire et j’ai hâte de le construire avec vous. Nous n’en avons jamais fini.
Je remercie Albert Wenger pour son partenariat et son soutien inlassables tout au long de l’évolution constante de cette idée et de moi-même. À ma partenaire Jami, pour m’avoir fait confiance quand j’ai dit « C’est le moment ». À l’équipe de leaders exceptionnels d’Dwolla qui, même si vous m’avez d’abord regardé comme si j’étais fou, m’avez donné l’occasion de m’expliquer et m’avez fait confiance de la même manière que mes parents ont réagi, avec un scepticisme et un soutien difficiles à expliquer.
Difficile à expliquer ou pas. Je vous en suis reconnaissant. 🙏
Le meilleur reste à venir.