J'ai reçu ces derniers temps des e-mails étranges de la part de gens qui, une fois de plus, m'interrogent sur le Bitcoin. Les suppositions, les affirmations et les accusations que je lis sont complètement absurdes.
J'utilise ce mot parce que ces e-mails ne reposent pas sur la logique, mais plutôt sur le battage médiatique, les malentendus, les décisions décousues prises par des personnes mal informées et alimentées par des économistes en chambre et des reportages mal interprétés.
J'ai publié un article sur le Bitcoin en 2011, ce qui m'a inévitablement valu de recevoir des e-mails farfelus. Je pense que tous ceux qui me contactent s'attendent à ce que je dise quelque chose de terriblement négatif sur la monnaie virtuelle, mais ce n'est pas mon cas.
Compte tenu de ce que je sais, je n'ai pas peur. Je ne vois pas pourquoi quelqu'un d'autre le serait.
Quand l’un de ces e-mails farfelus arrive dans ma boîte de réception, 99 fois sur 100, je me dis…
Pourquoi t’en soucies-tu autant, et qu’est-ce qui te met autant en rogne ?
En réalité, la plupart des gens ne pensent pas à la monnaie et s’en moquent. Pourquoi le feraient-ils ? Pour la plupart, la monnaie n’est que le résultat du travail. Pour d’autres, l’importance de la monnaie et le fait de la modifier de quelque manière que ce soit relèvent d’un débat réservé aux dieux.
Le Bitcoin se trouve quelque part entre les personnes rationnelles et cet autre monde d’inconnues. La raison en est qu’il n’a pas de propriétaire central et qu’il peut être converti entre différentes monnaies et différents propriétaires relativement facilement. Si l’on pourrait soutenir que ceux qui en tirent profit sont désormais des propriétaires qui se soucient de son avenir, la plupart des passionnés ne le feraient pas. Ce n’est pas le cas avec les Amazon Coins et les crédits Facebook.
Le Bitcoin, comme tout autre protocole, a été créé pour/par un groupe de personnes qui ont peut-être compris, ou peut-être pas, comment il serait utilisé – même si elles en rêvaient. Le monde leur en attribuera le mérite (tout en les blâmant) pour tout ce qu’il fera un jour, mais comme pour la plupart des créations, le créateur ne le sait qu’après coup.
Ajoutez à cela le melting-pot mondial de banquiers pragmatiques et de régulateurs – saupoudrez le tout d’un peu de journalisme, de fraude, d’ouverture d’esprit, d’escrocs, de capitalisme, des plus grandes entreprises technologiques du monde, et de quelques personnes passionnées mais un peu déroutantes – et vous obtenez un cirque. Je ne pense pas que le Bitcoin en tant qu’idée soit un cirque, mais je pense que la confusion autour de la monnaie virtuelle en est devenue un.
Je précise ceci à titre de mise en garde : la monnaie virtuelle mérite d’être appréciée car elle a un sens et elle est là pour rester. Vous pouvez en acheter chez Wal-Mart, sur Facebook ou Amazon, et il existe d’innombrables applications sur votre téléphone qui vous permettent de détenir des crédits.
Vous pouvez également utiliser ces formes de valeur pour acheter de la drogue ou des services illicites. Le billet de 100 dollars américains est peut-être la forme la plus célèbre de financement d’activités illicites, mais je parierais toutes mes économies que quelqu’un, quelque part, a utilisé des crédits Facebook dans le cadre d’un système de blanchiment d’argent. Je ne dis pas que le dollar américain ou les crédits Facebook sont mauvais. C'est simplement ce qui arrive avec les formes de valeur : elles font l'objet d'abus. En général, cependant, elles sont utilisées à des fins tout à fait rationnelles, comme payer une voiture ou acheter de nouveaux œufs dans un jeu Facebook.
Ce que je veux dire, c'est que ces réactions étranges, à mon avis, proviennent de quelques idées fausses flagrantes concernant la monnaie virtuelle :
- La monnaie virtuelle n'est pas réglementée. Ce n'est pas vrai.
- Une confusion quant à la taille des marchés de la monnaie virtuelle. Ils sont relativement petits, mais vont se développer.
- Quiconque pense que la monnaie virtuelle est géniale doit être (insérer un adjectif extrémiste stupide). Les gens normaux l'utilisent.
- Quiconque n'achète pas de monnaie virtuelle avec tout son argent doit être (insérez ici un adjectif extrémiste stupide). La plupart des gens s'en moquent.
De nouveaux marchés se créent et les gouvernements, les entreprises et les consommateurs réagiront en conséquence à mesure qu’ils se développeront. Une fois que le gouvernement réagit, on se retrouve face à une réalité aux coûts fixes.
Aux États-Unis, le gouvernement vient de réagir.
Pour les plateformes, les marchés et les fournisseurs de monnaies virtuelles, le monde vient d’acquérir un coût fixe plus prévisible et une nouvelle surveillance directe.
Le FinCen a récemment publié un communiqué intéressant. Il a déclaré que la monnaie virtuelle était suffisamment importante pour être réglementée. Étant donné qu’il est possible d’acheter des crédits Facebook chez Wal-Mart et avec toutes les principales cartes de crédit, ce jour est arrivé plus vite que ne le pensaient la plupart des passionnés d’Internet.
Voici ce que le FinCen a à dire sur la monnaie par rapport à la monnaie virtuelle :
Les réglementations du FinCEN définissent la monnaie (également appelée « monnaie réelle ») comme « les pièces et les billets de banque des États-Unis ou de tout autre pays qui [i] sont désignés comme ayant cours légal, qui [ii] circulent et qui [iii] sont habituellement utilisés et acceptés comme moyen d'échange dans le pays d'émission ».3 Contrairement à la monnaie réelle, la monnaie « virtuelle » est un moyen d’échange qui fonctionne comme une monnaie dans certains environnements, mais qui ne possède pas toutes les caractéristiques de la monnaie réelle. En particulier, la monnaie virtuelle n’a pas cours légal dans aucune juridiction. Ces directives traitent de la monnaie virtuelle « convertible ». Ce type de monnaie virtuelle a soit une valeur équivalente en monnaie réelle, soit sert de substitut à la monnaie réelle.
Voici ce qu’ils disent concernant les entités soumises à la réglementation dans le cadre des nouveaux échanges qui ont lieu, et plus précisément, celles qui sont classées comme des prestataires de services de transfert de fonds (c’est-à-dire qui doivent obtenir une licence) :
La définition d’un opérateur de transfert de fonds ne fait pas de distinction entre les monnaies réelles et les monnaies virtuelles convertibles. Le fait d’accepter et de transférer tout élément de valeur se substituant à une monnaie fait de toute personne un opérateur de transfert de fonds
Lisez l'intégralité du document ici. Ce texte est rédigé avec soin. La partie qui s'applique spécifiquement à la monnaie virtuelle/au Bitcoin se trouve sous la rubrique c. Monnaies virtuelles décentralisées.
En revanche, une personne qui crée des unités de monnaie virtuelle convertible et vend ces unités à une autre personne en échange de monnaie réelle ou de son équivalent effectue un transfert vers un autre lieu et est donc un opérateur de transfert de fonds.
C'est un problème de 10 millions de dollars pour toute plateforme qui est, par définition, un transmetteur de fonds. La monnaie virtuelle vient de devenir une activité « réservée aux professionnels » aux États-Unis.
C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles des géants comme Facebook et Amazon détiennent des licences d'opérateur de transfert de fonds. En tant que vendeurs de monnaie virtuelle, ils en ont désormais besoin. Oui, je sais qu'Amazon propose également certains services de paiement, mais j'ai du mal à croire qu'ils n'aient pas vu cela venir.
Cela peut sembler une mauvaise nouvelle pour la monnaie virtuelle, mais ce n’est pas le cas.
C'est en fait une reconnaissance de leur légitimité sur des marchés relativement modestes – comparés au dollar américain. Même des marchés de 10 milliards de dollars sont éclipsés par le volume quotidien du dollar américain. Le fait que les régulateurs fassent preuve d'une telle vision à long terme sur le sujet est remarquable.
Cela a également des implications pour le Bitcoin, le Ven, le Linden, les économies de monnaies virtuelles, et peut-être même pour les fournisseurs de crédits en magasin. Ils vont désormais être réglementés en tant que valeur, et ceux qui vendent ces services seront traités de la même manière que ceux qui transfèrent des dollars, des yuans, des euros ou des guinées.
Curieusement, cela signifie qu’ils assumeront les coûts des plateformes standard et que le prix des échanges, ainsi que la propriété, se normaliseront à travers les différentes formes d’échange.
Le coût de la réglementation est fixe.
Ce changement coïncide parfaitement avec la récente flambée du bitcoin, mais personne n’en parle. Ceux qui n’ont pas vu que le gouvernement donnait son feu vert aux monnaies virtuelles, ce qui était précieux pour un groupe d’acheteurs très riches (et spéculatifs), semblent ignorer l’évidence.
<channeling @fakegrimlock>
SI LES START-UP PENSENT QU'ELLES NE SONT PAS RÉGLEMENTÉES, ELLES SE TROMPENT
</channeling @fakegrimlock>
Cela signifie également que la monnaie virtuelle a gagné en pertinence et est désormais réglementée, quelle que soit la plateforme sur laquelle elle est achetée ou vendue.
Ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Cela signifie que le gouvernement commence à exercer une certaine surveillance. Cela signifie que tout le battage médiatique causé par la spéculation stimule une économie des monnaies virtuelles vraiment intéressante, et que le monde commence à les traiter comme les autres monnaies, c’est-à-dire comme une valeur, qui est réglementée.
Cet article n’est ni pour ni contre le Bitcoin. J’ai beaucoup d’amis qui ont acheté des Bitcoins à 1 $ et 10 $, et qui ont utilisé Dwolla pour le faire. Ça ne me dérange pas.
À mon avis, le gouvernement a pris la bonne décision.
Il n’a pas instauré une interdiction, mais une taxe. Aussi désagréables que soient les taxes, elles font partie de la vie quotidienne. Même le gouvernement le sait :
Pour chaque interdiction que vous instaurez, vous créez également un marché noir. ~ Jello Biafra
Le gouvernement se rend désormais compte que lorsque le marché noir prend suffisamment d’ampleur, il ne faut pas l’interdire, mais le taxer. Je dis tout cela en sachant très bien que mes propos seront sortis de leur contexte et reformulés de mille façons différentes.
Néanmoins, la valeur est ce que vous décidez qu'elle est.