काम और जीवन में बार-बार एक विचार उभरता है:
"मैं इसे हमेशा फिर से कर सकता हूँ।"
"मैं हमेशा दूसरा अवसर पा सकता हूँ।"
"मैं हमेशा कहीं और जा सकता हूँ।"
"हमेशा एक और होता है।"
और ज़्यादातर समय, यह सच होता है।
एक ऐसी दुनिया में जो बड़े पैमाने के लिए अनुकूलित है, ज़्यादातर चीज़ें नकल होती हैं। संस्करणों के संस्करण। आप पैटर्न को पहचानने लगते हैं। एक पिच परिचित लगती है। एक उत्पाद पहले से देखी गई किसी चीज़ के थोड़े बेहतर संस्करण जैसा दिखता है। बेशक, अंतर होते हैं, लेकिन मूल में, ज़्यादातर चीज़ें दोहराई जाती हैं।
क्योंकि मनुष्य नकल करने वाले प्राणी हैं, आप इन कंपनियों और विचारों को थोड़ी अलग ब्रांडिंग के साथ लगभग एक जैसे तरीकों से काम करते हुए देख सकते हैं। हम आसानी से एकरूपता में फँस जाते हैं। इसीलिए आप दुनिया में घूमकर इतनी समानता देख सकते हैं। कई उत्पादों में ब्रांडिंग महत्वपूर्ण हो जाती है क्योंकि अंदर से उत्पाद पिछले वाले उत्पाद के लगभग समान ही होता है।
हमेशा नहीं, लेकिन अक्सर।
लेकिन कभी-कभी, कुछ ऐसा आता है जो उस दोहराव को तोड़ देता है। वह सिर्फ दुर्लभ नहीं होता। वह सिर्फ बेहतर नहीं होता। वह सिर्फ नया नहीं होता।
यह अपनी तरह का एकमात्र है।
एकमात्र बेहतर नहीं हो सकता है, लेकिन यह शायद बहुत अनोखा होता है। यदि यह अनोखा होने के कारण बेहतर है, और ऐसे तरीकों से जो मामूली नहीं हैं, तो यह एक शक्तिशाली संयोजन है। इस तरह की चीजें समय, लोगों, ऊर्जा और किसी और चीज़ के सही संयोजन के कारण होती हैं जिसे आप समझा नहीं सकते। एक चिंगारी। सही टीम। सही संस्कृति। सही क्षण। कभी-कभी आपको यह भी नहीं पता होता कि क्यों, आप बस जानते हैं कि आप इसकी उपस्थिति में हैं। यह एक अजीब अमूर्त चीज़ है जिसे आप देखने से ज़्यादा महसूस करते हैं। इसे आसानी से खारिज भी किया जा सकता है क्योंकि आम तौर पर, बहुत कम लोग इसका अनुभव कर पाते हैं, हम में से बहुत कम लोग जानते हैं कि जब यह घटित हो रहा होता है तो यह कैसा दिखता है। आप कहाँ पले-बढ़े हैं, इस पर निर्भर करते हुए, यह संभावित रूप से कुछ ऐसा भी है जिसे सामाजिक दायरे मौजूद मानना ही संभव नहीं समझते। वे कथा-उल्लंघन के रूप में आते हैं जिन्हें खारिज किया जा सकता है क्योंकि यह पैटर्न एक विचलन है।
मैं अब उन लोगों की प्रशंसा करने लगा हूँ जो इसे पहचानना जानते हैं। यह निश्चित रूप से एक ऐसी विशेषता है जिसका मैं अनुकरण करना चाहूँगा।
ऐसे लोग हैं जिन्होंने एक तरह का स्वाद विकसित किया है, लोकप्रिय या अच्छी तरह से पैक की गई चीज़ों के लिए नहीं, बल्कि वास्तविक और सच्ची अनूठी चीज़ों के लिए। वे हर चीज़ का पीछा नहीं करते। वे हर जगह होने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। वे उस चीज़ का इंतज़ार करते हैं जो मायने रखती है। और जब वह सामने आती है, तो वे पूरी तरह से समर्पित हो जाते हैं।
छुट्टियों के दौरान, जामी ने एक दोस्त के लिए एक कलाकृति बनाई। उसने मुझे बताया कि यह उन कुछ कलाकृतियों में से एक है जिसे वह दोबारा कभी नहीं बनाएगी। न कोई नकल। न कोई हस्ताक्षर। यह केवल एक बार ही अस्तित्व में है। पता नहीं क्यों, जब मैं बैठक में बैठकर उसे घूर रहा था, उसे उसके नए घर ले जाने का इंतज़ार कर रहा था, तो यह बात मेरे मन में घर कर गई।
जीवन में अधिकांश अवसर प्रतिस्थापन योग्य होते हैं। यह कोई बुरी बात नहीं है। यह हमें कोशिश करने, असफल होने, और आगे बढ़ने की स्वतंत्रता देता है।
लेकिन कुछ चीजें ऐसी नहीं होतीं। कुछ लोग, कुछ कंपनियाँ, कुछ पल… किसी और चीज़ का सिर्फ एक और संस्करण नहीं होते।
वे ही संस्करण हैं।
एकमात्र।