Beberapa tahun yang lalu, Jami membelikan saya sebuah buku catatan dengan tulisan "Bad IDEAS" di sampulnya. Buku catatan itu hampir selalu saya bawa ke mana-mana. Buku itu telah menjadi wadah untuk menuangkan pikiran-pikiran yang berputar-putar di kepala saya. Saya sangat menghargainya.

Setelah merayakan Tahun Baru yang menyenangkan bersama keluarga, aku membuka buku itu dan mulai membacanya. Rumah kami dipenuhi ratusan buku catatan, tetapi yang satu ini istimewa. Meskipun ada tanda-tanda awal (dan keyakinan) bahwa aku mungkin seorang seniman, buku-buku catatan itu jarang berisi gambar kenangan atau momen-momen tertentu. Belum lama ini, aku menemukan sebuah buku catatan dari masa SMP yang berisi rumus-rumus untuk menghitung luas permukaan lingkaran.

Buku-buku catatan ini menjadi katalog yang luar biasa. Bahkan Dwolla bermula dari sketsa di meja makan saya. Tanggal pada foto yang saya temukan adalah 7/9/2008, dan sketsa itu sangat sederhana—seperti kebanyakan ide pada awalnya.

Konsep itu akhirnya dijelaskan sebagai “PayPal tanpa biaya” beberapa tahun setelah upaya awal tersebut. Antarmuka pengguna (UI) adalah apa yang kami bayangkan, dan keseluruhan konsep ini akhirnya diimplementasikan dalam ASP.NET Web Forms. Kami tidak memikirkan integrasi berkelanjutan. Kami langsung meluncurkan ke produksi, dan saya bisa pastikan tidak ada komentar commit sama sekali. Kami meluncurkannya begitu saja, dan itu saja. Itu adalah masa yang berbeda dan sangat naif. Akhirnya kami beralih ke SVN, dan kemudian ke Git. Apakah kode lama itu masih berjalan di lingkungan produksi? Saya ragu.

Dari segala aspek dan untuk waktu yang lama, Dwolla adalah ide yang buruk, tetapi berkat pengujian, iterasi yang tak terhitung jumlahnya, serta lebih dari satu dekade dedikasi dari ratusan anggota tim dan jutaan pengguna, situs ini menemukan tempatnya di dalam produk-produk inovatif yang dibangun oleh tim lain. Di sana, teknologi dan tim Dwolla telah berkembang pesat. Masa depan terus menjadi semakin cerah. Setiap tahunnya, ada lebih banyak peluang dan dampak yang mengubah hidup bagi orang-orang yang terlibat, dan saya suka berpikir, juga bagi orang-orang yang membangun bersama kami.

Saya senang kami tetap bertahan, tetapi saya akui sulit untuk mengetahui apakah suatu ide bagus atau buruk sejak awal. Mengujinya dan terjun langsung ke dunia nyata adalah satu-satunya cara nyata untuk mengetahuinya. Memandang sesuatu sebagai ide buruk memberi sedikit ruang untuk menerima bahwa kita bisa salah. Seiring berjalannya waktu, saya tidak yakin ide-ide saya menjadi lebih baik, tetapi saya merasa lebih jujur secara intelektual tentang seberapa cepat saya mampu membuktikan bahwa ide tersebut salah, atau sebaliknya, mengonfirmasi suatu hipotesis.

Di buku ide-ide buruk saya, ada banyak hal yang membuat saya tertawa saat memikirkannya kembali. “V-Sum” adalah salah satu ide yang rupanya saya pikirkan jauh lebih dalam dari segi format daripada yang saya ingat. Entah dalam konteks kegembiraan, kebosanan, atau kebahagiaan, saya pasti pernah memikirkannya pada suatu saat. Salah satu ide yang hilang dan tak bisa tidak membuat saya tertawa adalah konsep asli untuk “Clay & Milk”, yaitu program untuk mengubah cuti orang tua menjadi paket yang dapat dibawa karyawan ke mana pun mereka pergi atau bahkan diserahkan kepada orang lain, seperti rekening tabungan. Saya tidak pernah berhasil mewujudkan ide itu, tetapi namanya menemukan tempat yang tepat.

Sebenarnya, setelah mewujudkan (secara anekdot) sekitar setengah dari ide-ide tersebut, rasanya menyenangkan untuk membacanya halaman demi halaman. Setiap hal yang saya wujudkan menciptakan persahabatan baru, kegembiraan, atau wawasan dalam hidup saya. Sebagian besar dari apa yang telah terjadi dalam hidup saya sejak Jami memberikannya kepada saya digambarkan dengan detail yang unik melalui prosa, skema, dan tampaknya logika tangga yang terasa lebih seperti membaca output Apple Basic daripada hal lainnya.

Kebebasan untuk memiliki ide-ide buruk adalah sebuah kemewahan. Kebebasan untuk memilikinya di mana Anda sendiri menjadi hakim dan juri atas pikiran Anda mungkin merupakan kemewahan yang lebih besar lagi. Latihan menantang pemikiran Anda sendiri memang melelahkan, tetapi ketika sesuatu “klik”, ya, itu benar-benar “klik”.

Membaca kembali buku catatan itu menjadi pengingat yang mengejutkan bahwa hampir segala sesuatu mungkin terjadi jika kamu berani menuliskannya dan kemudian melakukannya.