Beberapa tahun yang lalu, Jami membelikan saya sebuah buku catatan dengan tulisan "Bad IDEAS" di sampulnya. Buku catatan itu selalu saya bawa ke mana-mana. Buku itu telah menjadi wadah untuk menuangkan pikiran-pikiran yang berputar-putar di kepala saya. Saya sangat menyayanginya.
Setelah merayakan Tahun Baru yang menyenangkan bersama keluarga, saya membuka buku itu dan mulai membacanya. Rumah kami dipenuhi ratusan buku catatan, tetapi yang satu ini istimewa. Meskipun ada tanda-tanda awal (dan keyakinan) bahwa saya mungkin seorang seniman, buku-buku catatan itu jarang berisi gambar kenangan atau momen. Belum lama ini, saya menemukan sebuah buku catatan dari masa SMP yang berisi rumus-rumus untuk menghitung luas lingkaran.
Buku-buku catatan ini menjadi katalog yang luar biasa. Bahkan Dwolla dimulai sebagai sketsa di meja makan saya. Tanggal pada foto yang saya temukan adalah 7/9/2008, dan sketsanya sangat sederhana, seperti banyak ide di awal.
Konsep itu akhirnya dijelaskan sebagai PayPal tanpa biaya beberapa tahun setelah percobaan awal. Antarmuka pengguna (UI) adalah apa yang kami bayangkan, dan keseluruhan konsep itu akhirnya diimplementasikan dalam ASP.NET Webforms. Kami tidak memikirkan integrasi berkelanjutan. Kami langsung meluncurkan ke produksi, dan saya bisa pastikan tidak ada komentar commit. Anda meluncurkannya begitu saja dan itu saja. Itu adalah masa yang berbeda dan sangat naif. Akhirnya kami beralih ke SVN dan kemudian ke GIT. Apakah kode lama itu masih berjalan di produksi? Mungkin tidak.
Dari segala aspek dan selama bertahun-tahun, Dwolla adalah ide yang buruk, tetapi dengan pengujian, iterasi berulang, dan lebih dari satu dekade usaha dari ratusan anggota tim dan jutaan pengguna, ide tersebut menemukan tempatnya di dalam produk inovatif yang dibangun oleh tim lain. Di sana, teknologi dan tim Dwolla berkembang pesat. Masa depan terus menjadi lebih cerah. Setiap tahun, ada lebih banyak peluang dan dampak yang mengubah hidup bagi orang-orang yang terlibat, dan saya yakin, bagi mereka yang membangun bersama kami.
Saya senang kami tetap bertahan, tetapi saya akui sulit untuk mengetahui apakah suatu ide bagus atau buruk sejak awal. Mengujinya dan terjun ke dunia nyata adalah satu-satunya cara nyata untuk mengetahuinya. Menganggap sesuatu sebagai ide buruk memberi ruang kecil untuk menerima bahwa kita bisa salah. Seiring berjalannya waktu, saya tidak yakin ide-ide saya menjadi lebih baik, tetapi saya merasa lebih jujur secara intelektual tentang seberapa cepat saya dapat membuktikan bahwa ide tersebut salah, atau sebaliknya, mengonfirmasi sebuah hipotesis.
Di buku ide-ide buruk saya, ada banyak hal yang membuat saya tertawa saat memikirkannya kembali. "V-Sum" adalah salah satunya, yang tampaknya saya pikirkan jauh lebih dalam dari segi format daripada yang saya ingat. Baik dalam konteks kegembiraan, kebosanan, atau kebahagiaan, saya pasti pernah memikirkannya pada suatu saat. Salah satu ide yang hilang yang tak bisa saya tahan untuk tertawa adalah konsep asli untuk "Clay & Milk", yaitu program untuk mengubah cuti orang tua menjadi paket yang dapat dibawa karyawan ke mana pun mereka pergi atau bahkan diserahkan kepada orang lain seperti rekening tabungan. Saya tidak pernah mewujudkan ide itu, tetapi namanya menemukan tempat yang tepat.
Sebenarnya, setelah mewujudkan (secara anekdotal) sekitar setengah dari ide-ide tersebut, menyenangkan untuk menelusurinya halaman demi halaman. Setiap ide yang saya wujudkan menciptakan persahabatan baru, kebahagiaan, atau wawasan dalam hidup saya. Banyak hal yang telah menjadi bagian dari hidup saya sejak Jami memberikannya kepada saya, dijabarkan dengan detail aneh melalui prosa, skema, dan tampaknya logika tangga yang terasa lebih seperti membaca output Apple Basic daripada hal lain.
Kebebasan untuk memiliki ide-ide buruk adalah sebuah kemewahan. Kebebasan untuk memilikinya di mana Anda sendiri menjadi hakim dan juri atas pikiran Anda mungkin merupakan kemewahan yang lebih besar lagi. Latihan menantang pemikiran Anda sendiri memang melelahkan, tetapi ketika sesuatu klik, maka kliklah.
Membaca kembali buku catatan itu adalah pengingat yang mengejutkan bahwa hampir segala sesuatu mungkin terjadi jika Anda berani menuliskannya dan kemudian melakukannya.