数年前、ジャミが表紙に「Bad IDEAS」と書かれたノートをプレゼントしてくれた。そのノートは、私がどこへ行くにもほぼ持ち歩いている。頭の中でぐるぐる回っている考えを表現するための舞台となっている。私はこのノートを大切にしている。

家族と過ごした素敵な新年の後、私はそのノートを開いて読み返してみました。 家には何百冊ものノートが山積みになっているけれど、この一冊は特別だ。私がアーティストになるかもしれないという初期の兆し（と自信）があったにもかかわらず、私のノートには思い出や瞬間を描いた絵がほとんどない。つい先日、中学生の頃に円の表面積を計算するための公式を書き出したノートを見つけた。

これらのノートは、実に素晴らしいカタログとなっています。『Dwolla』でさえ、最初は私のダイニングテーブルの上で描かれたスケッチに過ぎませんでした。見つけた写真の日付は2008年7月9日でしたが、多くのアイデアが初期段階にあるように、そのスケッチは途方もなく初歩的なものでした。

そのコンセプトは、最初の試みから数年後、最終的に「手数料のかからないPayPal」と表現されるようになりました。UIは私たち全員が頭の中で思い描いていた通りのもので、その雰囲気全体がASP.NET Web Formsでコーディングされました。当時は継続的インテグレーションなど考えていませんでした。そのまま本番環境にデプロイし、コミットコメントなど一切なかったことは断言できます。 ホットデプロイして、それで終わりでした。当時は今とは全く異なり、非常に素朴な時代でした。やがて私たちはSVNに移行し、さらにその後GITへと移行していきました。あの古いコードのうち、今でも本番環境で動いているものはあるでしょうか？ おそらくないでしょう。

あらゆる観点から見て、長きにわたり、Dwollaは「悪いアイデア」でした。しかし、テストと数え切れないほどの反復、そして10年以上にわたる数百人のチームメンバーと数百万人のユーザーからの情熱によって、このプロジェクトは他のチームが開発した革新的な製品の中に居場所を見出しました。 そこで、Dwollaの技術とチームは繁栄を遂げました。未来はますます明るくなっています。年を追うごとに、関わる人々、そして私たちと共に開発に取り組む人々にとっても、より多くの機会と人生を変えるような影響が生まれています。

このアイデアを貫いてきてよかったと思いますが、正直なところ、当初の段階でそれが良いアイデアなのか悪いアイデアなのかを見極めるのは難しいものです。実際にテストし、世の中に飛び込んでみることこそが、それを確かめる唯一の確実な方法です。物事を「悪いアイデア」と位置づけることで、間違っていても構わないという心の余裕が生まれます。 時が経つにつれ、自分のアイデアがより良くなったかどうかは定かではありませんが、そのアイデアが間違っていることをどれだけ早く証明できるか、あるいは逆に仮説を裏付けられるかという点について、以前より知的に誠実になれたと感じています。

私の「悪いアイデア」ノートには、振り返って思わず笑ってしまうようなものがたくさんありました。「V-Sum」は、記憶していた以上に、フォーマットの観点から深く考えていたようです。それが興奮、退屈、あるいは幸福といった感情の波の中でだったかはさておき、確かにいつかの時点で真剣に考えていたのです。 思わず笑ってしまった「実現しなかったアイデア」の一つは、『Clay & Milk』の当初のコンセプトだ。これは、育児休暇を従業員がどこへでも持ち運べるパッケージに変えたり、貯蓄口座のように他の人に譲渡したりできるプログラムという構想だった。このアイデアは結局実現しなかったが、その名前は素晴らしい居場所を見つけた。

実際、（個人的な話ですが）アイデアの約半分は実行に移したので、ページを1枚ずつ振り返るのは楽しかった。実行に移した一つひとつが、私の人生に新たな友情や喜び、あるいは気づきをもたらしてくれた。 ジャミからこの本を贈られてから私の人生がどう変化したか、その多くは散文や図解、そしてどうやらラダーロジックを通じて奇妙なほど詳細に描き出されており、それは何よりもApple Basicのreadoutを読み解いているような感覚でした。

「悪いアイデア」を持つ自由は贅沢だ。そして、自分自身が自分の思考の裁判官であり陪審員となる場所で、そうしたアイデアを抱く自由は、さらに大きな贅沢かもしれない。自分の思考に挑むという行為は疲れるものだが、何かが「ピンとくる」時は、本当にピンとくるのだ。

そのノートを見返すことで、あえて書き留め、そして実行に移す勇気があれば、ほとんど何でも可能だということに改めて気づかされた。