몇 주 전 아이오와 기술 협회(TAI) 이사회 회의에서 인재 문제가 논의되었습니다. 저는 항상 이 주제가 흥미롭다고 생각합니다. 구체적인 논의는 “왜 이곳에서 공부하는 학생들이 아이오와를 떠나는가?”라는 질문으로 이어졌습니다.
TAI 이사회 회의의 결과로, 다음 내용을 다루는 발표 자료를 마련하기로 했습니다.
- 기술 관련 분야 종사자 중 이곳에서 공부한 후 아이오와 주에 남아 있는 사람의 수.
- 기술 관련 분야의 인재 중 이곳에서 공부한 후 주를 떠나는 사람의 수
- 아이오와 내 기업에서 근무하는 기간이 베이 에어리어(Bay Area)에 비해 얼마나 더 긴가.
제가 한 일은 결코 헛수고가 아니었습니다. 그저 시간을 내어 질문을 던져본 결과, 아이오와 기술 기업들이 기회를 충분히 활용하지 못하고 있다는 사실을 깨달았습니다.
기술 관련 분야 학생 중 이곳에서 공부한 후 주 내에 머무르는 학생은 몇 명인가?
2017년, 아이오와주에는 기술 분야를 전공한 대학 졸업생이 3,174명이었습니다. 아이오와주의 기술 분야 대학 졸업생 3,174명 중 약 715명이 같은 주 내의 기술 기업에 취업했습니다.
이를 통해 STEM 관련 분야를 전공한 학생 중 약 22%가 아이오와에 남아 일하고 있다고 추측할 수 있습니다.
좀 더 자세히 살펴보면 다음과 같습니다. 2017년 아이오와주에는 컴퓨터 공학 전공자가 364명이었습니다. 또한, STEM 졸업생 중 8%가 컴퓨터 공학을 전공했습니다. 게다가 STEM 관련 일자리는 아이오와주 전체 노동력의 17%를 차지합니다. 아이오와 대학교에는 얼마나 많은 사람이 남고 얼마나 많은 사람이 떠나는지 이해하는 데 도움이 될 만한 흥미로운 데이터가 있습니다. 컴퓨터 공학 전공자 중 남는 비율과 떠나는 비율을 파악하기 위해 더 깊이 분석해 보려 했으나 성공하지 못했습니다.
이곳에서 공부한 후 주를 떠나는 학생은 얼마나 될까요?
지나치게 단순화해서 말하자면, 아이오와주에서 STEM 관련 분야를 공부하는 학생 중 매년 약 2,459명이 학업을 마친 후 주를 떠나는 것으로 보입니다.
위 질문에 사용된 대학 목록은 College Simply의 목록입니다. 오차 범위가 어느 정도 존재하므로 이 수치를 참고용으로만 삼으시기 바랍니다.
이를 통해 STEM 관련 분야를 전공한 학생 중 약 78%가 아이오와주를 떠난다고 추정할 수 있습니다.
그들이 어디로 가는지 아직은 말씀드릴 수 없습니다. 그건 나중에 다룰 프로젝트이자 질문입니다.
아이오와 주민들이 정말로 베이 지역 사람들보다 직장에 더 오래 머무르는 걸까요?
대기업 데이터를 살펴보면 그렇지 않은 것으로 보입니다. 평균 재직 기간은 비슷해 보입니다.
실리콘 밸리에 위치한 STEM 중심 기업의 평균 근속 연수는 5.08년입니다. 아이오와에 위치한 STEM 중심 기업의 평균 근속 연수는 4.87년입니다.
이 수치는 베이 에어리어의 대기업과 아이오와에 본사를 둔 기업, 또는 이곳에서 상당한 규모의 사업을 운영하는 기업들에 대한 공개 데이터를 바탕으로 산출되었습니다.
또한 이 질문은 연령과 학업 기간을 고려하여 다른 관점에서 다시 제기될 필요가 있습니다. 공개되지 않은 데이터와 관련해서는 여러 의문이 제기되고 있습니다.
그렇다면 다음 단계는 무엇일까요?
적어도 아이오와주 기술 기업들은 아이오와주 대학생들에게 더 적극적으로 다가가는 노력을 기울임으로써 얻을 수 있는 이점이 있는 것으로 보입니다.
분명한 해답은 학생들과 더 가까워져 그들로부터 직접 더 많은 것을 배우는 것이라고 생각합니다. 저 개인적으로 이 연구의 결과로 대학에 더 많은 시간을 할애하게 될 것임을 잘 알고 있습니다.
말할 필요도 없겠지만, 이번 연구는 막대한 자금을 지원받거나 전문적으로 진행된 프로젝트가 아니었습니다. 저는 제가 찾을 수 있고 접근할 수 있는 자료들을 활용했을 뿐입니다. 이 정보를 활용하실 때는 본인 책임하에 진행해 주시기 바랍니다 😉
어쨌든, 이 정보가 비공개 이사회 회의에서만 다뤄져야 한다고 생각하지 않으며, 다른 누군가에게도 이 정보가 유용하거나 통찰을 줄 수 있기를 바랍니다. 사람들이 왜 남는지, 왜 떠나는지는 정확히 모르겠지만, 저는 계속해서 이 문제를 연구해 나갈 것입니다.