Últimamente he recibido algunos correos electrónicos extraños de gente que, una vez más, me pregunta por el Bitcoin. Las suposiciones, afirmaciones y acusaciones que leo son una locura.
Utilizo esa palabra porque estos correos electrónicos no se basan en la lógica, sino más bien en el sensacionalismo, los malentendidos y las decisiones erráticas tomadas por personas desinformadas, alimentadas por economistas de salón y por informaciones malinterpretadas.
En 2011 publiqué algo sobre Bitcoin, lo que inevitablemente significaba que recibiría algunos correos electrónicos descabellados. Creo que todos los que se ponen en contacto conmigo esperan que diga algo increíblemente condenatorio sobre la moneda virtual, pero yo no lo veo así.
Por lo que sé, no me da miedo. No sé por qué a nadie más le daría.
Cuando uno de esos correos disparatados aparece en mi bandeja de entrada, 99 de cada 100 veces pienso…
¿Por qué te importa tanto y por qué estás tan cabreado?
La realidad es que a la mayoría de la gente no le importa ni piensa en el dinero. ¿Por qué debería? Para la mayoría, el dinero es solo el resultado del trabajo. Para otros, la importancia del dinero y cambiarlo de cualquier forma es una conversación apta solo para dioses.
El bitcoin se ha situado en algún punto entre la gente racional y este otro mundo de incógnitas. La razón es que no tiene un propietario central y se puede convertir entre monedas y propietarios con relativa facilidad. Aunque se podría argumentar que quienes se benefician son ahora propietarios a quienes les importa su futuro, la mayoría de los entusiastas no lo harían. Ese no es el caso de las monedas de Amazon y los créditos de Facebook.
El bitcoin, como cualquier otro protocolo, fue creado para/por un grupo de personas que quizá entendieran o quizá no cómo se utilizaría —aunque soñaran con cómo podría ser—. El mundo les dará el mérito (mientras les culpa) por todo lo que haga, pero, como ocurre con la mayoría de las creaciones, el creador no lo sabe hasta después de los hechos.
Combina eso con el crisol mundial de banqueros y reguladores pragmáticos —añádele una pizca de periodismo sensacionalista, fraude, mentalidad abierta, estafadores, capitalismo, las mayores empresas tecnológicas del mundo y algunas personas apasionadas pero un poco confusas— y tendrás un circo. No creo que Bitcoin como idea sea un circo, pero sí creo que la confusión en torno a la moneda virtual se ha convertido en uno.
Digo esto a modo de advertencia: la moneda virtual merece ser valorada porque sí que significa algo y ha llegado para quedarse. Puedes comprarla en Wal-Mart, en Facebook o en Amazon, y hay innumerables aplicaciones en tu teléfono que te permiten tener créditos.
También puedes usar estas formas de valor para comprar drogas o adquirir servicios ilícitos. El billete de 100 dólares puede ser la forma más famosa de financiar actividades ilícitas, pero apostaría los ahorros de toda mi vida a que alguien, en algún lugar, ha usado créditos de Facebook en un esquema de blanqueo de dinero. No estoy diciendo que el dólar estadounidense o los créditos de Facebook sean malos. Es simplemente lo que ocurre con las formas de valor: se abusa de ellas. Sin embargo, por lo general, se utilizan para fines perfectamente racionales, como pagar un coche o comprar huevos nuevos en un juego de Facebook.
Lo que quiero decir es que, en mi opinión, las reacciones extrañas provienen de unos cuantos conceptos erróneos evidentes sobre la moneda virtual:
- La moneda virtual no está regulada. No es así.
- Confusión sobre el tamaño de los mercados de moneda virtual. Son pequeños en comparación, pero crecerán.
- Cualquiera que piense que la moneda virtual es genial debe de ser (inserta aquí un adjetivo extremista y estúpido). La gente normal la usa.
- Cualquiera que no esté comprando moneda virtual con todo su dinero debe de ser (inserte aquí un adjetivo extremista y estúpido). A la mayoría de la gente no le importa.
Se están creando nuevos mercados y los gobiernos, las empresas y los consumidores reaccionarán en consecuencia a medida que crezcan. Una vez que el gobierno reacciona, te enfrentas a una realidad con un coste fijo.
En EE. UU., el gobierno acaba de reaccionar.
Para las plataformas, los mercados y los proveedores de moneda virtual, el mundo acaba de adquirir un coste fijo más predecible y una nueva supervisión directa.
FinCen ha publicado recientemente un comunicado interesante. Han declarado que la moneda virtual es lo suficientemente relevante como para regularla. Teniendo en cuenta que se pueden comprar créditos de Facebook en Wal-Mart y con todas las principales tarjetas de crédito, ese día llegaba más rápido de lo que pensaba el aficionado medio a Internet.
Esto es lo que dice la FinCen sobre la moneda frente a la moneda virtual:
Las regulaciones de la FinCEN definen la moneda (también denominada moneda «real») como «las monedas y los billetes de los Estados Unidos o de cualquier otro país que [i] estén designados como moneda de curso legal y que [ii] circulen y [iii] se utilicen y acepten habitualmente como medio de intercambio en el país de emisión».3 A diferencia de la moneda real, la moneda «virtual» es un medio de intercambio que funciona como una moneda en algunos entornos, pero no tiene todos los atributos de la moneda real. En particular, la moneda virtual no tiene curso legal en ninguna jurisdicción. Esta guía aborda la moneda virtual «convertible». Este tipo de moneda virtual tiene un valor equivalente en moneda real o actúa como sustituto de la moneda real.
Esto es lo que dicen sobre quién está regulado en los nuevos intercambios que tienen lugar y, concretamente, quién se clasifica como transmisor de dinero (léase: requiere licencias):
La definición de transmisor de dinero no distingue entre monedas reales y monedas virtuales convertibles. Aceptar y transmitir cualquier cosa de valor que sustituya a la moneda convierte a una persona en transmisor de dinero
Lee el documento completo aquí. Está redactado con gran detalle. La parte que se aplica específicamente a la moneda virtual/Bitcoin se encuentra en el apartado c. Monedas virtuales descentralizadas.
Por el contrario, una persona que crea unidades de moneda virtual convertible y las vende a otra persona a cambio de moneda real o su equivalente está realizando una transmisión a otra ubicación y es un transmisor de dinero.
Eso supone un problema de 10 millones de dólares para cualquier plataforma que sea un transmisor de dinero por definición. La moneda virtual acaba de convertirse en un negocio «prohibido para aficionados» en Estados Unidos.
Esta es probablemente una de las razones por las que grandes corporaciones como Facebook y Amazon cuentan con licencias de transmisor de dinero. Como vendedores de moneda virtual, ahora las necesitan. Sí, soy consciente de que Amazon también ofrece ciertos servicios de pago, pero me cuesta creer que no lo vieran venir.
Esto puede parecer algo negativo para la moneda virtual, pero no lo es.
En realidad, es una declaración de legitimidad en mercados relativamente pequeños, si los comparamos con el dólar estadounidense. Incluso los mercados de 10 000 millones de dólares quedan eclipsados por el volumen diario del dólar estadounidense. El hecho de que los reguladores sean tan visionarios en este tema es increíble.
Eso también significa algo para Bitcoin, Ven, Linden, las economías de moneda virtual y tal vez incluso para los proveedores de crédito en tiendas. Ahora se les va a regular como valor, y quienes vendan los servicios recibirán el mismo trato que quienes transfieren dólares, yuanes, euros o guineas.
Curiosamente, eso significa que asumirán los costes de las plataformas estándar y que el precio de los intercambios, más la propiedad, se normalizará en las distintas formas de intercambio.
El coste de la regulación es fijo.
Este cambio coincide perfectamente con la reciente subida del bitcoin, pero nadie lo menciona. Quien no haya visto que el gobierno ha dado el visto bueno a las monedas virtuales, algo valioso para un grupo de compradores realmente ricos (y especulativos), parece estar ignorando lo obvio.
<canalizando a @fakegrimlock>
SI UNA STARTUP PIENSA QUE NO ESTÁ REGULADA, ESTÁ EQUIVOCADA
</canalizando a @fakegrimlock>
Eso también significa que la moneda virtual ha ganado relevancia y está más regulada, independientemente de la plataforma en la que se compre o se venda.
Eso no es del todo malo. Significa que el gobierno está ejerciendo cierta supervisión. Significa que todo el revuelo causado por la especulación está impulsando una economía de las monedas virtuales realmente interesante, y que el mundo está empezando a tratarlas como a otras monedas, como un valor, que está regulado.
Esta publicación no es a favor ni en contra del Bitcoin. Tengo muchos amigos que compraron Bitcoins a 1 y 10 dólares, y utilizaron Dwolla para hacerlo. Por mí, está bien.
En mi opinión, el gobierno ha tomado la decisión correcta.
No han impuesto una prohibición, han establecido un impuesto. Por muy molestos que sean los impuestos, son simplemente una realidad de la vida cotidiana. Incluso el gobierno lo sabe:
Por cada prohibición que se crea, también se crea un mercado negro. ~ Jello Biafra
El gobierno se está dando cuenta ahora de que, cuando el mercado negro crece lo suficiente, no hay que prohibirlo, sino gravarlo. Digo todo esto sabiendo perfectamente que se sacará de contexto y se reformulará de un millón de maneras diferentes.
No obstante, el valor es lo que tú consideres que es.