मेरा बेटा बहुत से लोगों की तरह Fortnite खेलता है।
वह इसमें सचमुच घंटों बिताता है। मैंने उससे पूछा कि वह देखे, और इस गेम में अब तक उसने एक हजार से अधिक घंटे बिताए हैं। हम आलोचनात्मक माता-पिता हो सकते हैं, लेकिन मुझे यकीन है कि अपनी किशोरावस्था में मैंने GoldenEye खेलते हुए उतने या उससे अधिक घंटे बिताए थे। इसमें सोनिक, स्ट्रीट फाइटर, मारियो, स्ट्रीट्स ऑफ रेज, जीटीए, नीड फॉर स्पीड, डूम, टोटल एनिहिलेशन और उन अनगिनत दूसरे खेलों को भी शामिल कर लें जिन्हें हम पूरी गर्मियों की रातें खेलते थे। मैं दांव लगा सकता हूँ कि मेरे अपने गेम खेलने का समय इतना ज़्यादा होगा कि मेरा बेटा भी शरमा जाए।
उसके अनुभव और मेरे अनुभव में बहुत अंतर है। मेरे मल्टीप्लेयर अनुभव वास्तव में खंडित थे क्योंकि पर्याप्त बैंडविड्थ नहीं थी और गेम में मेरी कोई भी "कमाई" स्थायी नहीं थी। वे सत्र-आधारित थे और जैसे ही वह सत्र समाप्त होता था, वैसे ही उस दिन के मेरे सभी लाभ भी समाप्त हो जाते थे। आधुनिक खेलों ने इसे पूरी तरह से बदल दिया है।
Fortnite और अब ज़्यादातर दूसरे खेलों में, उपलब्धियाँ खोती नहीं हैं। खिलाड़ियों के लिए ट्रॉफी की तरह संपत्तियाँ हासिल की जाती हैं और रखी जाती हैं। मेरा बेटा खुशी-खुशी मुझसे सिर्फ़ अपनी ट्रॉफ़ियों (स्किन्स या छिपी हुई खास बंदूकें) या खेल में अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए एक दिन बिता सकता है।
उसके लिए, यह एक टीम खेल है। अगर आप उसके और उसके दोस्तों के साथ बैठकर खेलें तो आप वास्तव में खेल जीतने के लिए रणनीतियों के एक आश्चर्यजनक रूप से विस्तृत सेट का उपयोग करते हैं और खेल की विचित्रताएं दोस्तों के बीच अंदरूनी चुटकुले बन जाती हैं। एक भाषा उभरती है, ठीक वैसी ही जैसी मेरे पास अपने टीम के साथियों के साथ फुटबॉल के मैदान में होती थी। यह रिश्ता खुद खेल से कहीं आगे तक जाता है और खेल में अर्जित की गई संपत्तियाँ शायद उसके साथ बहुत लंबे समय तक बनी रहें।
अपने बेटे के साथ और अधिक गेम खेलते हुए, मैं हाल ही में कई एनएफटी परियोजनाओं के बारे में भी सोच रहा था। मुझे एहसास हुआ कि जब वह बड़ा होगा तो उसके पास वास्तव में अपने खेलों के पुरस्कार हो सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे मेरे पास मेरे कुछ सॉकर ट्रॉफियाँ हैं।
इस तरह के प्रभाव ही उन तरीकों में से एक हैं जिनसे मुझे एनएफटी दिलचस्प लगते हैं। एनएफटी को स्वयं एक संपत्ति के रूप में नहीं, बल्कि किसी भी संपत्ति वर्ग के लिए एक सहमत प्रारूप के रूप में देखना, हमारे लिए मूल्य बनाने या बाद में उसे मुद्रीकृत करने का एक बिल्कुल नया तरीका खोलना शुरू कर देता है। दोनों ही पहलू काफी हद तक असीमित लगते हैं। अगर मेरा बेटा मुझसे एक दिन कहे कि उसने अपना फ़ोर्टनाइट बैग बेचकर एक कार खरीद ली, तो इसमें कुछ भी अजीब नहीं लगेगा। इस समय, अगर ऐसा नहीं हुआ तो अजीब लगेगा।
अगर आप इसे लेकर गैर-गेम स्थितियों पर लागू करते हैं, तो यह आश्चर्यजनक है कि हम इसे कितनी जगहों पर होते हुए देखने वाले हैं। जूते और यहाँ तक कि ज़मीन भी, सब कुछ उपलब्ध है।