長年にわたり、チェスセットをデザインしたいと願っていました。チェスが持つ普遍的な魅力に、私は常に惹かれてきたのです。
感謝祭の頃、スケッチを書き始め、クリスマス休暇中に最初のパーツを作り始めました。そして数週間前、ようやくセットを完成させました。初期のデザインはすべてSketchUpで行い、以下の画像もそこからエクスポートしたものです。
最も苦労したのはナイトでした。高さや形状で駒を区別できるようにしつつ、実際の曲線の数は最小限に抑えたかったのです。最終的には、その仕上がりには本当に満足しています。
SketchUpの.SKPファイルを.STLファイルにエクスポートし、Makerbotのソフトウェアでレンダリングできるようにしました。時々、ファイルのレンダリング結果がおかしくなることがありました。
プロの方なら、「ソフトウェアのレンダリングがおかしいのではなく、パーツの設計に問題がある」とおっしゃるでしょう。もしこの記事を読んでいらっしゃる方で、ビショップやキングの王冠にある隙間を解消する方法をご存知の方がいらっしゃいましたら、ぜひ教えてください。実際にプリントすると問題なく仕上がるのですが、ソフトウェア上では奇妙に見えてしまいます。
そして、ついにプリントしました。プリントの品質は完璧とは程遠いですが、初めての試作としては、出来栄えにかなり満足しています。
最初に作ったセットは、1パーツあたり約2時間かかりました。設定を少し調整したところ、ビルド時間を1つあたり約40分まで短縮できました。
この作業がとても楽しかったため、週末や気分転換が必要な時には、いじり続けています。友人用に数セット作り終えたら、家族で使う大きなチェス盤に合わせて、仕様通りに高品質なものを制作する予定です。
また、他のプリンターも試して品質を比較してみたいと思っています。具体的には、Ultimakerのマシンを試して、両者を比べてみたいですね。次にエリックに会った時は、テスト用に1台貸してもらえないか説得してみようと思います！
この取り組みで意外な副産物として、息子が私とチェスをすることに新たな興味を持ってくれたことです。それが本当に楽しいです。