最近また、ビットコインについて尋ねてくる人々から、奇妙なメールがいくつか届いています。そこに書かれている前提や主張、非難は、まったくもって常軌を逸しています。
私が「非常識」という言葉を使うのは、これらのメールが論理に基づいているのではなく、むしろ誇大宣伝や誤解、情報不足の人々による支離滅裂な判断に根ざしており、さらに素人経済学者や誤った報道によって煽られているからだ。
2011年にビットコインについて何かを投稿した際、当然ながら奇妙なメールが届くことになるのは予想していた。連絡をくれる人たちは皆、私が仮想通貨についてとてつもなく酷評する言葉を口にすることを期待しているようだが、私にはそうは思えない。
私が知っていることを踏まえて、私は怖くない。他人がなぜ怖がるのか、私には分からない。
こうした変なメールが受信箱に届くと、100回中99回はこう思う……
「なんでそんなに気にするんだ？ 一体何にそんなに腹を立ててるんだ？」
現実には、ほとんどの人は通貨について深く考えたり気にしたりしていません。なぜ気にする必要があるでしょう？ 多くの人にとって、通貨は単に労働の対価に過ぎないのです。また、通貨の重要性やその変革について語ることは、神々の領域に属する話題だと考える人々もいます。
ビットコインは、理性的な人々という世界と、この未知なる世界との狭間に位置している。その理由は、ビットコインには中央の所有者が存在せず、通貨や所有者の間で比較的容易に交換できるからだ。利益を得ている人々が、今やその未来を気にかける所有者だと主張する余地はあるが、熱心な支持者の多くはそうは考えないだろう。アマゾンコインやフェイスブッククレジットの場合はそうではない。
ビットコインは、他のプロトコルと同様、それがどのように使われるか（あるいは使われる可能性さえ）理解していたかどうかは定かではない人々のグループによって、あるいはそのために作られたものだ。たとえ彼らがその可能性を夢見ていたとしても。世界は、ビットコインが成し遂げるあらゆる成果に対して彼らに称賛（と同時に非難）を浴びせるだろうが、多くの創造物において、作り手は事後になって初めてその成果を知るものだ。
そこに、現実主義的な銀行家や規制当局者という世界の「るつぼ」を組み合わせ、報道、詐欺、オープンマインド、悪党、資本主義、世界最大のテクノロジー企業、そして情熱的だが少し混乱した人々というスパイスを加えれば、まさにサーカスのような状況が生まれます。私は、アイデアとしてのビットコインがサーカスだとは思いませんが、仮想通貨をめぐる混乱そのものがサーカスになっているとは思います。
あらかじめ断っておくが、仮想通貨は評価に値する。それは確かな意味を持ち、今後も定着していくからだ。ウォルマートやFacebook、Amazonで買えるし、スマホにはクレジットを保有できるアプリが無数にある。
また、こうした価値の形態を使って、薬物を購入したり、違法なサービスを利用したりすることも可能です。違法活動の資金源として最も有名なのは100ドル札かもしれませんが、私は全財産を賭けても、どこかの誰かがマネーロンダリングのスキームにFacebookクレジットを使ったことがあると断言します。 米ドルやFacebookクレジットが悪いと言っているわけではありません。価値の形態にはつきものなのです――悪用されるということです。しかし通常、それらは車の支払いやFacebookゲーム内での卵の購入といった、極めて合理的な目的のために使われています。
私が言いたいのは、仮想通貨に関するいくつかの明らかな誤解が、奇妙な反応を引き起こしているということだ：
- 仮想通貨は規制されていない。 そんなことはない。
- 仮想通貨市場の規模に関する誤解。比較的小規模だが、成長するだろう。
- 仮想通貨が素晴らしいと思う人は、きっと（馬鹿げた過激な形容詞をここに挿入）に違いない。普通の人が使っている。
- 全財産を仮想通貨の購入に費やさない人は、きっと（馬鹿げた過激な形容詞をここに挿入）に違いない。大半の人は気にしていない。
新たな市場が生まれつつあり、政府、企業、消費者はその成長に合わせて対応していく。政府が動き出せば、固定費を伴う現実が生まれる。
米国では、政府がまさに反応したばかりだ。
仮想通貨プラットフォーム、市場、および供給業者にとって、世界はより予測可能な固定コストと新たな直接的な監督体制を迎えた。
FinCEN（米財務省金融犯罪取締局）は最近、興味深い発表を行った。彼らは、仮想通貨は規制すべきほど重要であると宣言した。ウォルマートで、かつ主要なクレジットカードすべてを使ってFacebookクレジットを購入できることを考えれば、その日は平均的なインターネット愛好家が考えていたよりも早く訪れていたのだ。
以下は、通貨と仮想通貨についてFinCENが述べている内容である：
FinCENの規制では、通貨（「実在の」通貨とも呼ばれる）を「[i] 法定通貨として指定され、[ii] 流通し、[iii] 発行国において交換の媒体として慣習的に使用され、受け入れられている、米国またはその他の国の硬貨および紙幣」と定義している。3 これに対し、「仮想通貨」とは、特定の環境下では通貨のように機能するものの、実通貨のすべての属性を備えていない交換手段である。特に、仮想通貨はいかなる管轄区域においても法定通貨としての地位を有していない。本ガイダンスは、「換金可能な」仮想通貨を対象としている。この種の仮想通貨は、実通貨と同等の価値を持つか、あるいは実通貨の代替として機能するものである。
新たな取引において誰が規制対象となるか、具体的には誰が資金送金業者（つまり、免許が必要とされる者）に分類されるかについて、以下のように述べられている：
送金業者の定義において、実在の通貨と換金可能な仮想通貨との区別は行われません。通貨の代わりとなる価値のあるものを受け取り、送金する行為を行う者は、送金業者となります
全文はこちらでお読みください。よく考え抜かれた内容となっています。特定の仮想通貨／ビットコインに適用される部分は、c. 分散型仮想通貨の項に記載されています。
対照的に、換金可能な仮想通貨の単位を作成し、それらを実通貨またはその相当物と引き換えに他者に販売する者は、別の場所への送金に従事していることになり、資金送金業者に該当します。
定義上、資金移動業者となるプラットフォームにとっては、これは1,000万ドル規模の問題だ。米国において、仮想通貨ビジネスはまさに「素人参入禁止」の領域へと変わった。
おそらくこれが、FacebookやAmazonのような巨大企業が資金移動業のライセンスを保有している理由の一つでしょう。仮想通貨の販売者として、彼らには今やそれが必要なのです。確かに、Amazonも特定の決済サービスを販売していることは承知していますが、彼らがこの事態を予見していなかったとは到底信じがたいです。
これは仮想通貨にとって悪いことのように思えますが、そうではありません。
これは実際には、比較的小さな市場（米ドルと比較して）における正当性の表明なのです。100億ドル規模の市場でさえ、米ドルの1日の取引高には及ばないほどです。規制当局がこの問題についてこれほど先見の明を持っているという事実は驚くべきことです。
これはビットコイン、Ven、リンデン、仮想通貨経済、そしておそらく店舗クレジット提供業者にとっても意味を持つ。これらは今後「価値」として規制されることになり、これらのサービスを提供する事業者は、ドル、人民元、ユーロ、あるいはギニーを転送する事業者と同様に扱われることになる。
奇妙なことに、これは彼らが標準的なプラットフォームのコストを負担することになり、取引所の手数料や所有権にかかる費用は、様々な形態の取引において標準化されることを意味します。
規制のコストは固定されています。
この変化は、最近のビットコイン価格急騰と見事に符合しているが、誰もそのことには触れない。政府が仮想通貨を容認する動きが、極めて富裕な（そして投機的な）買い手グループにとって有益であることに気づかなかった人々は、明らかな事実を無視しているようだ。
<@fakegrimlockの言葉を借りれば>
スタートアップが「規制されていない」と思っているなら、そのスタートアップは間違っている
</channeling @fakegrimlock>
これはまた、仮想通貨が売買されるプラットフォームに関わらず、その重要性と規制対象としての地位が高まったことを意味する。
それは悪いことばかりではない。政府が一定の監督機能を発揮し始めているということだ。投機によって引き起こされたあらゆるブームが、実に興味深い仮想通貨経済を後押ししており、世界はそれを他の通貨と同様に、規制の対象となる「価値」として扱い始めているということだ。
この投稿はビットコインを支持するものでも、反対するものでもない。私には、1ドルや10ドルの時にビットコインを購入し、その際にDwollaを利用した友人が大勢いる。それについては、私は構わない。
私の意見では、政府は正しい判断を下した。
政府は禁止措置を講じたのではなく、課税を導入したのです。税金は厄介なものですが、それは日常生活の現実です。政府でさえこう認識しています：
禁止令を一つ出すごとに、闇市場も一つ生まれるのだ。～ジェロ・ビアフラ
政府は今、闇市場が十分に大きくなったら、それを禁止するのではなく課税すべきだと気づき始めている。この言葉が文脈から切り離され、無数の言い換えで利用されることは承知の上で、私はこう述べている。
とはいえ、価値とは、あなたがそうだと認めるものなのだ。