**最近、またビットコインについて尋ねてくる人々から、奇妙なメールがいくつか届いています。そこに書かれている前提や主張、非難は、まったくもって常軌を逸しています。
私がこの言葉を使うのは、これらのメールが論理に基づいているのではなく、むしろ誇大宣伝や誤解、情報不足の人々による支離滅裂な判断に根ざしており、さらに「机上の経済学者」や誤った報道によって煽られているからだ。
2011年にビットコインについて何かを投稿した際、当然ながら奇妙なメールが届くことになるのは避けられませんでした。連絡をくれる人たちは皆、私がこの仮想通貨について極めて批判的なことを言うことを期待しているようですが、私にはそうは思えません。
私が知っていることを踏まえると、私は怖くありません。他人がなぜ怖がるのか、私には理解できません。
こうした奇妙なメールが受信箱に届くたび、100回中99回はこう思う……> なぜそんなに気にするのか、一体何にそんなに腹を立てているのか？
現実には、ほとんどの人は通貨について考えもせず、気にも留めていません。気にする必要などあるでしょうか？ 多くの人にとって、通貨は単に労働の成果に過ぎません。他の人々にとっては、通貨の重要性やそれを何らかの形で変えることなど、神々だけが語るべき話題なのです。
ビットコインは、理性的な人々と、この未知の世界との間のどこかに位置づけられている。その理由は、ビットコインには中央の所有者がおらず、通貨間や所有者間で比較的容易に交換できるからだ。利益を得ている人々が、今やその将来を気にかける所有者であると主張することもできるだろうが、熱狂的な支持者の大半はそうは考えないだろう。アマゾンコインやフェイスブッククレジットの場合はそうではない。
ビットコインは、他のプロトコルと同様、それがどのように使われるかを理解していたかもしれないし、理解していなかったかもしれない人々のグループによって、あるいはそのために作られたものだ――たとえ彼らがその可能性を夢見ていたとしても。世界は、ビットコインが成し遂げるあらゆる事柄について彼らに功績を認める（同時に非難もする）だろうが、ほとんどの創造物において、創造者自身がその成果を知ることは事後になってからである。
そこに、現実主義的な銀行家や規制当局者が入り乱れる世界という土壌を組み合わせ、報道、詐欺、オープンマインド、詐欺師、資本主義、世界最大のテクノロジー企業、そして情熱的だが少々不可解な人々というスパイスを加えると――まさにサーカスのような状況が生まれる。 ビットコインというアイデアそのものがサーカスだとは思いませんが、仮想通貨をめぐる混乱はまさにサーカスと化してしまったと確信しています。
あらかじめ断っておくが、仮想通貨は評価に値する。それは確かな意味を持ち、今後も定着していくからだ。ウォルマートやFacebook、Amazonで買うことができ、スマホにはクレジットを保有できるアプリが無数にある。
また、こうした価値の形態を使って、薬物や違法なサービスを購入することも可能です。100米ドル紙幣は違法活動の資金源として最も有名な形態かもしれませんが、私は全財産を賭けても、どこかの誰かがマネーロンダリングのスキームでFacebookクレジットを使ったことがあると断言します。 米ドルやFacebookクレジットが悪いと言っているわけではありません。価値の形態にはつきものですが、悪用されてしまうのです。とはいえ、通常は車の支払いや、Facebookゲーム内で新しい卵を購入するなど、極めて合理的な目的で使用されています。
私が指摘したいのは、仮想通貨に関するいくつかの明らかな誤解が、私の見解では奇妙な反応を引き起こしているということです：
仮想通貨は規制されていない。 そうではない。
仮想通貨市場の規模に関する誤解。比較的小さい市場ですが、今後成長していくでしょう。
仮想通貨が素晴らしいと思う人は誰でも、（馬鹿げた過激な形容詞をここに挿入）に違いない。普通の人が使っている。
全財産を投じて仮想通貨を買わない人は、きっと（馬鹿げた過激な形容詞をここに挿入）に違いない。大半の人は気にしていない。
新たな市場が生まれつつあり、その成長に伴い、政府、企業、消費者はそれに応じて対応していくでしょう。政府が対応し始めれば、固定コストを伴う現実が生まれるのです。
米国では、政府がまさに反応したばかりだ。
仮想通貨のプラットフォーム、市場、供給業者にとって、世界はより予測可能な固定コストと新たな直接的な監督体制を迎えたばかりだ。
FinCEN（米国財務省金融犯罪取締局）は最近、興味深い発表を行った。同局は、仮想通貨が規制の対象となるほど重要であると宣言した。ウォルマートで、あらゆる主要なクレジットカードを使ってFacebookクレジットを購入できることを考えれば、その日は平均的なインターネット愛好家が考えていたよりも早く訪れていたのだ。
通貨と仮想通貨について、FinCENは次のように述べている：> FinCENの規制では、通貨（「実在の」通貨とも呼ばれる）を「[i] 法定通貨として指定され、かつ [ii] 流通しており、[iii] 発行国において交換の媒体として慣習的に使用され、受け入れられているもの」3と定義している。実通貨とは対照的に、「仮想通貨」とは、一部の環境において通貨のように機能する交換の媒体であるが、実通貨のすべての属性を備えていないものである。 特に、仮想通貨はいかなる法域においても法定通貨としての地位を有していない。本ガイダンスは、「換金可能な」仮想通貨を対象としている。この種の仮想通貨は、実通貨と同等の価値を持つか、あるいは実通貨の代替として機能するものである。
新たな取引において誰が規制の対象となるか、具体的には誰が資金送金業者（つまり、免許が必要）に分類されるかについて、以下のように述べられている：> 資金送金業者の定義では、実在の通貨と換金可能な仮想通貨との区別は行われていない。 通貨の代わりとなる価値のあるものを受け取り、送金する行為を行う者は、送金業者とみなされます
全文はこちらでお読みください。非常に丁寧に書かれた記事です。 特定の仮想通貨／ビットコインに適用される部分は、c. 分散型仮想通貨の項に記載されています。> 対照的に、換金可能な仮想通貨の単位を作成し、それらを実通貨またはその同等物と引き換えに他者に販売する者は、別の場所への送金を行っており、資金送金業者に該当します。
定義上、資金送金業者に該当するプラットフォームにとっては、これは1,000万ドル規模の問題となる。米国において、仮想通貨ビジネスはまさに「素人参入禁止」の領域へと変わったのだ。
おそらくこれが、FacebookやAmazonのような巨大企業が資金送金業者のライセンスを保有している理由の一つだろう。仮想通貨の販売者として、彼らには今やそのライセンスが必要となっている。確かに、Amazonも特定の決済サービスを販売していることは承知しているが、彼らがこの事態を予見していなかったとは到底信じがたい。
これは仮想通貨にとって悪いことのように思えますが、実はそうではありません。
むしろ、米ドルと比較した際、比較的小さな市場において、仮想通貨の正当性が認められたことを示すものです。100億ドル規模の市場でさえ、米ドルの1日当たりの取引高には及ばないほどです。規制当局がこの問題についてこれほど先見の明を持っているという事実は驚くべきことです。
これは、ビットコイン、Ven、リンデン、仮想通貨経済、そしておそらく店舗クレジットの提供業者にとっても意味のあることです。これらは今後、「価値」として規制されることになり、これらのサービスを提供する事業者は、ドル、人民元、ユーロ、あるいはギニーを振り替える事業者と同様に扱われることになります。
奇妙なことに、これは彼らが標準的なプラットフォームのコストを負担することになり、取引所の手数料や所有権にかかる費用は、様々な形態の取引において標準化されることを意味します。
規制にかかるコストは固定されています。**
この変化は、最近のビットコイン価格急騰と見事に一致しているが、誰もそのことには触れていない。政府が仮想通貨を容認することで、一部の極めて富裕な（そして投機的な）買い手層にとって価値が生まれることに気づかなかった人は、明らかな事実を無視しているようだ。>>> スタートアップが「規制対象外だ」と考えているなら、それは間違いだ >>
これはまた、仮想通貨が、売買されるプラットフォームに関わらず、より重要視され、規制の対象となったことを意味する。
それは必ずしも悪いことではない。政府が一定の監督機能を発揮し始めていることを意味する。投機によって引き起こされたあらゆるブームが、実に興味深い仮想通貨経済を後押ししており、世界はそれを他の通貨と同様に、規制の対象となる「価値」として扱い始めているのだ。
この投稿は、ビットコインを支持したり反対したりするものではありません。私には、1ドルや10ドルの時にビットコインを購入し、その際にDwollaを利用した友人が大勢います。私はそれで構いません。
私の見解では、政府は正しい判断を下した。
政府は禁止措置を講じたのではなく、課税措置を導入したのです。税金は厄介なものですが、それは日常生活の現実です。政府でさえ、次のことを知っています：> 禁止措置を一つ設けるたびに、闇市場も一つ生まれる。～ジェロ・ビアフラ
政府は今、闇市場が十分に大きくなったら、それを違法化するのではなく、課税すべきだと気づき始めている。私がこう言うのは、この言葉が文脈から切り離されて、無数の異なる形で言い換えられて使われることを十分に承知しているからだ。
とはいえ、価値とは、あなたがそうだと認めるものなのです。