Je suis ravi de vous présenter Middlebit.
Middlebit est un agrégateur de liens et un site communautaire destiné à ceux d’entre nous qui travaillent sur des projets dans la région « no-coast ». Il s’inscrit dans la continuité d’autres projets communautaires que j’ai menés.
Il y a quelque temps, j’ai contribué à la création d’une entreprise appelée Clay & Milk. Le principe même du projet était d’assurer une couverture médiatique des technologies dans une région où celle-ci avait disparu.
La résolution de ce problème a ouvert de nouvelles perspectives pour en résoudre d’autres, et m’a amené à réfléchir à nouveau à des projets susceptibles de mieux faire connaître ce qui se passe au sein des communautés de start-ups dans différentes villes de la « no-coast ».
Puis je me suis rendu compte que j’étais confronté au même problème : je ne sais pas mieux ce qui se passe dans d’autres villes que ce que je savais auparavant dans ma propre ville. Je sais désormais ce qui se passe à Des Moines, mais je n’ai aucune idée de ce qui se passe ailleurs. Je viens de faire un voyage à Minneapolis dans le but principal d’essayer de savoir qui est qui là-bas.
Nous, la communauté du « no-coast », manquons d’un lieu de rassemblement en ligne, et j’espère que middlebit pourra y remédier, ne serait-ce qu’en partie, ou du moins tenter d’y remédier. Je me suis rendu compte que ce que je cherchais ressemblait davantage à un Hacker News pour les « no-coast ». Un espace où je pourrais inviter des gens au fur et à mesure que je me déplace de ville en ville, et où je pourrais ensuite suivre l’actualité de leurs communautés.
Rien ne nous empêche de créer notre propre espace. C’est l’un des aspects merveilleux d’Internet. Nous pouvons nous rassembler autour d’un intérêt commun. Nous sommes nombreux à avoir à cœur de créer des communautés solides et de favoriser les liens, même si nous ne nous voyons presque jamais.
En cherchant la meilleure façon de proposer un tel projet à notre communauté, je suis tombé sur Lobsters et quelques autres sites qui étaient pour la plupart des thèmes WordPress. D’une manière ou d’une autre, ils m’ont tous ramené à Lobsters.
Le code source de Lobsters est, selon ses propres termes, « triste », mais il est entouré de gens vraiment sympas, prêts à donner un coup de main. Pour ma part, cela est même allé jusqu’à recevoir des retours sur les problèmes SSH que je rencontrais.
Le logiciel a besoin d’un peu d’attention et leur communauté l’a clairement reconnu. Il n’est pas parfait et c’est justement ce qui me plaît. Nous essayons tous simplement de construire quelque chose d’un peu mieux…
Middlebit est financé par les modestes recettes tirées de mon départ de Clay & Milk et s’inspire de la newsletter hebdomadaire « the middlebit » de Clay & Milk, un nom que j’ai toujours adoré. J’espère que cela permettra un dialogue transparent entre les communautés intermédiaires. J’avais promis à toutes les personnes impliquées dans Clay & Milk que je réinvestirais tout ce que je gagnerais dans un projet communautaire, et je suis heureux de pouvoir dire que je l’ai fait.
Le site est d’une simplicité enfantine. Vous vous connectez, vous ajoutez et votez pour les contenus qui vous plaisent, et les meilleurs contenus remontent en tête de liste.
Middlebit fonctionne uniquement sur invitation et l’arborescence des utilisateurs est publique, ce qui vous permet de toujours voir qui a invité qui. Cette traçabilité permet aux meilleurs acteurs de se montrer à la hauteur et à leur leadership d’être reconnu. Elle impose également l’utilisation de balises pour définir ce qui doit être publié et comment. S’il n’y a pas de balises correspondantes, c’est probablement que le contenu n’est pas pertinent pour la communauté.
Beaucoup d’entre vous qui lisez ces lignes m’ont déjà vu créer des outils pour accomplir toutes sortes de tâches. Middlebit n’est qu’un projet de plus dans une longue série. J’espère qu’il aidera certains d’entre vous et si vous souhaitez recevoir une invitation, n’hésitez pas à me le faire savoir par message privé sur Twitter.
Dans les jours à venir, j’inviterai quelques amis issus de communautés « no-coast » à travers les États-Unis, et j’espère que cette expérience débouchera sur de nouvelles connexions. Quoi qu’il en soit, les premiers retours contiennent toutes sortes d’informations intéressantes, et des personnes de tout le pays ont déjà commencé à se manifester.