미들비트

Middlebit을 여러분과 공유하게 되어 기쁩니다.

Middlebit은 노코스트(no-coast) 지역에서 프로젝트를 진행하는 분들을 위한 링크 모음 사이트이자 커뮤니티 웹사이트입니다. 이는 제가 그동안 진행해 온 다른 커뮤니티 중심 활동의 연장선상에 있습니다.

얼마 전, 저는 ‘Clay & Milk’라는 회사를 설립하는 데 도움을 주었습니다. 이 프로젝트의 핵심 취지는 더 이상 기술 관련 보도가 이루어지지 않는 지역에서 기술 관련 소식을 전하는 것이었습니다.

그 문제를 해결하는 과정에서 다른 문제들을 해결할 새로운 기회가 생겼고, 이를 계기로 ‘노-코스트’ 전역의 다양한 도시에서 스타트업 커뮤니티에서 어떤 일이 일어나고 있는지 더 널리 알릴 수 있는 프로젝트에 대해 다시 생각하게 되었습니다.

그러다 저도 같은 문제를 겪고 있다는 사실을 깨달았습니다. 예전 제 도시에서 그랬던 것처럼, 다른 도시에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알지 못한다는 점이었습니다. 지금은 디모인에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 알지만, 그 외의 지역은 전혀 감이 잡히지 않습니다. 최근 미니애폴리스로 여행을 다녀왔는데, 그곳의 주요 인사들을 파악해 보려는 것이 주된 목적이었습니다.

우리 ‘노코스트’ 커뮤니티에는 온라인 모임이 부족합니다. 미들비트(middlebit)가 그 역할을 조금이나마 해줄 수 있거나, 적어도 그런 시도가 될 수 있기를 희망합니다. 제가 찾고 있던 것은 ‘노코스트’를 위한 해커 뉴스(Hacker News)와 비슷한 것이란 걸 깨달았습니다. 제가 마을을 돌아다니며 사람들을 초대할 수 있고, 그들의 커뮤니티 소식을 계속 따라갈 수 있는 그런 공간 말이죠.

우리가 우리만의 공간을 만드는 것을 막을 것은 아무것도 없습니다. 이것이 바로 인터넷의 멋진 점 중 하나입니다. 우리는 공통된 관심사 덕분에 함께할 수 있습니다. 우리 중 많은 이들은 비록 서로를 거의 만나지 못하더라도, 튼튼한 커뮤니티를 만들고 서로 연결되는 것을 중요하게 생각합니다.

우리 커뮤니티에 그런 것을 도입할 최선의 방법을 모색하던 중, ‘Lobsters’와 대부분 워드프레스 테마로 구성된 몇 가지 다른 사이트들을 발견했습니다. 어떤 형태로든 그 모든 것이 결국 ‘Lobsters’로 이어졌습니다.

Lobsters의 코드베이스는 스스로를 ‘슬프다’고 표현하지만, 기꺼이 도움을 주려는 정말 좋은 사람들로 둘러싸여 있습니다. 제 경우에는 SSH 문제로 어려움을 겪었을 때 피드백까지 받을 수 있었을 정도였습니다.

이 소프트웨어에는 세심한 보살핌이 필요하며, 커뮤니티도 그 점에 대해 꽤 솔직하게 인정하고 있습니다. 완벽하지는 않지만, 저는 그런 점이 오히려 마음에 듭니다. 우리 모두는 그저 조금 더 나은 무언가를 만들어가려고 노력하고 있을 뿐이니까요…

Middlebit은 제가 Clay & Milk를 매각하며 얻은 소박한 수익으로 자금을 조달하고 있으며, 제가 항상 좋아했던 이름인 Clay & Milk의 주간 이메일 ‘the middlebit’에서 영감을 받았습니다. 이 프로젝트가 중간 지점에 있는 커뮤니티들 간의 투명한 대화를 가능하게 해줄 것이라 기대합니다. 저는 Clay & Milk와 관련된 모든 분들께, 제가 번 수익은 모두 커뮤니티 프로젝트에 재투자하겠다고 약속했고, 그 약속을 지켰다는 점을 기쁘게 말씀드리고 싶습니다.

사이트는 정말 간단합니다. 로그인해서 마음에 드는 콘텐츠를 추가하고 추천하면, 가장 좋은 콘텐츠가 상단에 올라갑니다.

Middlebit은 초대제로 운영되며, 사용자 트리가 공개되어 있어 누가 누구를 초대했는지 언제든지 확인할 수 있습니다. 이러한 추적 가능성 덕분에 가장 뛰어난 참여자들이 두각을 나타내고, 그들의 리더십이 인정받을 수 있습니다. 또한 태그를 사용해 게시물의 내용과 방식을 명확히 정의하도록 유도합니다. 해당되는 태그가 없다면, 그 게시물은 커뮤니티와 관련이 없는 것일 가능성이 높습니다.

이 글을 읽고 계신 분들 중 많은 분들이 제가 다양한 목적으로 여러 가지를 만들어 온 것을 보셨을 겁니다. Middlebit은 그 긴 목록에 추가된 또 하나의 프로젝트일 뿐입니다. 이 프로젝트가 여러분 중 일부에게 도움이 되기를 바라며, 초대를 원하신다면 트위터 DM을 통해 알려주세요.

앞으로 며칠 동안 미국 전역의 ‘노코스트(no-coast)’ 커뮤니티에 속한 친구들을 초대할 예정이며, 이 실험을 통해 새로운 연결 고리가 형성되기를 기대합니다. 어쨌든 초기 피드백에는 흥미로운 내용들이 가득하며, 전국 각지의 사람들이 속속 참여하기 시작했습니다.